今年9月，波多黎各遭到颶風"瑪利亞"襲擊，造成至少81人死亡、百余人失蹤，基礎設施遭到嚴重破壞，全島供電系統幾乎被完全摧毀，約20萬間房屋損毀，大批民眾無家可歸、流離失所。
在颶風剛剛過去的時候，許多人不得不進行疏散，前往臨時居所，甚至多達20萬人被迫離開波多黎各另覓住處。還有些災民失去收入來源，無力承擔寵物開銷，只得將原先被當做掌上明珠的貓、狗和其他寵物被遺棄。有的人還能給它們留下一兩袋食物，有的則干脆在寵物項圈上掛上一張鈔票，希望有好心人能夠照顧自己的"寶貝"。
事實上，颶風來襲前，島上原本就有著數以萬計的流浪狗，如今又加上這些被拋棄的寵物，讓當地政府和動物保護機構疲于應付。雖有一部分動物幸運地住進了庇護所，更多的只能流落街頭。
卡門在波多黎各運營著一家動物庇護所。她說，"瑪利亞"也給她的庇護所帶來了巨大破壞，過去20多年的心血毀于一旦。
卡門的庇護所中，有大約20只動物在颶風中喪生，但并不都是因為在狂風暴雨中受到致命的身體傷害。她說，有些動物或許是被這場幾十年一遇的颶風活活嚇死的。
目前，至少已有250人在此登記，準備把寵物送到這家庇護所來。然而庇護所已經在超負荷運營，難以為繼：庇護所本可容納約80只動物，現在已經安置了120只。
庇護所里的動物畢竟是幸運的少數，更多的動物只能在街頭游蕩。雖然各家動物保護機構統計和估計的數據不盡相同，但都指出在颶風之后，眾多動物庇護所不得不關閉，街頭游蕩的動物數量劇增;此外，許多寵物醫院也關門大吉，無法進行寵物絕育手術，因此貓狗幼崽數量隨之大幅增長。
