《中國經濟周刊》 記者 郭霽瑤丨北京報道
“凌晨一點半加班結束，到家，遛狗一小時。早晨7點起床，遛狗半小時，出發上班。”
“我不會做飯，晚上回家都吃外賣。但為了狗子的健康，我開始下廚學著做輔食。”
這是“打工人”潘達的日常，也是諸多漂泊在大城市的年輕“鏟屎官”的縮影。伴隨著我國城市化進程的加速，大量單身人群出現、老齡化加劇，人們對于情感陪伴的需求日益提升，寵物經濟這股火越燒越旺。從貓糧狗糧、寵物零食、寵物美容，到寵物醫療保健、寵物殯葬，都市年輕人們用孤獨投喂出了一個千億市場，“它經濟”的力量不容小覷。
這些貓貓狗狗究竟有什么魔力，讓舍不得點一份超過30元外賣的年輕人，愿意花幾百元買狗糧貓糧？養寵物到底“燒不燒錢”？這個市場到底有多大？
賣奶粉的拼不過賣貓糧狗糧的
“仿佛一夜之間，身邊的朋友都開始有狗有貓了。”張洋洋說。她所在的部門有7個人，平均年齡28歲，4人有貓，一人有狗。張洋洋也是其中一員，2021年夏天她從寵物店買了一只加菲貓，正式加入“鏟屎官”大軍。“一翻朋友圈，到處都是曬貓曬狗的。”
城市里的寵物數量，正以肉眼可見的速度增長。據智研咨詢數據，2020年我國犬貓的數量突破了1億只；其中城鎮貓數量為4862萬只，城鎮犬數量為5222萬只。
這些“喵星人”“汪星人”撐起了龐大的寵物消費規模。據艾瑞咨詢發布的《中國寵物消費趨勢白皮書》，2020年我國寵物行業市場規模接近3000億元，受政策、經濟、社會和技術因素驅動，以及疫情帶來的更多潛在養寵人群及情感消費，未來3年行業將繼續保持平穩增長，復合增速預計14.2%，到2023年規模將達到4456億元。
有觀點將如今的寵物賽道比作10年前的母嬰賽道。但實際上，當下的寵物市場已在某些方面悄悄趕上了母嬰賽道。2019年“雙11”期間，天貓公布的最受歡迎進口商品榜單中，貓主糧超過嬰幼兒奶粉，高居榜首。彼時有媒體稱，“賣奶粉已不如賣貓糧了”。
世界食品巨頭雀巢集團公布的2020年全年業績顯示，受疫情影響，雀巢在中國的業務正在發生新的變化：嬰幼兒配方奶粉銷量在下滑，但寵物業務卻持續以兩位數的速度快速增長。寵物業務已成為雀巢中國目前關注的重點之一，2020年5月，雀巢在天津投資7.3億元人民幣，對糖果和寵物食品工廠的產能進行擴建。
快速增長的市場背后，是無數在外打拼的孤獨故事。
“跟父母抱怨職場遇到的困難時，他們總是勸我要‘吃得苦中苦’。道理我都懂，但我需要的是情緒上的治愈。而當我抱著‘萬萬’的時候，它會安靜地陪著你。我只需要一個毛茸茸的陪伴。”
“在北京，我沒有一個家人，也沒有朋友。狗狗就是我唯一的家人。過去我總是會受到失眠的困擾，現在每天夜晚聽到床邊狗狗平穩的呼吸聲，我會覺得更加安心，入睡也更加容易。所以，其實不是狗狗需要我，而是我需要狗狗。”
在與受訪者的交流中，“陪伴”是提到最多的一個關鍵詞。他們會將寵物稱為“室友”“女兒”“兒子”“妹妹”，寵物的角色定位已從“飼養”轉變為“陪伴”。
