揚子鱷（學名：Alligator sinensis）是中國特有的一種鱷魚，是國家一級重點保護野生動物，亦是世界上體型最小的鱷魚之一。史料記載，從漢口到上海沿著長江南岸各地幾乎都有揚子鱷的蹤跡。體長1-2m，頭部扁平，吻突出，四肢粗短，前肢5指，后肢4趾，趾間有蹼，尾長而側扁，粗壯有力，在水里能推動身體前進。
喜靜，白天常隱居在洞穴中，夜間外出覓食，有時白天喜歡在洞穴附近的岸邊、沙灘上曬太陽。常緊閉雙眼，爬伏不動處于半睡眠狀態，給人們以行動遲鈍的假象，一旦遇到敵害或發現食物時，就會立即將粗大的尾用力左右甩動，迅速沉入水底躲避敵害或追捕食物。
每年的5月繁殖求偶，5月下旬至6月上旬進行交配，6月中下旬營建蛋巢，6月底至7月中旬產卵，每窩卵數一般10余枚至40余枚。卵在巢里自然孵化，歷時60天～70天孵出幼鱷。每年11月至次年3月，進入冬眠期。以魚、蝦、螺、蚌、蛙、鼠、鳥及水生昆蟲等為食。食量很大，胃部消化能力很強，能把吸收的營養物質大量地貯存在體內。它有很強的耐饑能力，在漫長的冬眠期，長時間不吃東西。
主要分布在中國長江下游地區的湖泊、水塘和沼澤中，曾廣泛分布于長江和黃河流域。由于氣候變遷，人類活動的影響，揚子鱷的棲息環境受到嚴重的破壞，野生鱷的分布不斷縮小，到20世紀八十年代末九十年代初已形成點狀分布。
現如今，野生揚子鱷瀕臨滅絕，成為世界上最瀕危的鱷魚之一。科學家對中國的野生揚子鱷進行6年的研究調查，發現野生揚子鱷數量不超過120條，互相隔離為23個小種群，最大的種群有10條揚子鱷，最小的僅有一條。自然棲息地的消失是野生揚子鱷瀕危的直接原因，而重金屬和農藥污染也威脅野生揚子鱷生存，由于種群數量太小，各種群之間隔離，遺傳多樣性也受到嚴重威脅。
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