和珅
和珅（1750年5月28日—1799年2月22日，即乾隆十五年--嘉慶四年正月十八日），原名善保，字致齋，鈕祜祿氏，滿洲正紅旗二甲喇人。據《清史稿》記載，和珅出生于一個沒落的旗人之家，父母早亡，沒有依靠，很多事情都是靠他精打細算。和珅在乾隆朝弄權二十余年，官職不少，難道乾隆帝在這么長的時間對和珅的奸貪毫無察覺嗎？為什么乾隆帝對和珅一直寵信不衰呢？
據說，在乾隆中期，出身滿洲正紅旗的和珅在鑾儀衛當差役，即為乾隆抬轎子，地位很低。一天午后，乾隆到圓明園散步，起初天氣陰沉，吹過陣陣涼風，誰知過了一會，云開日出，遍地陽光，頓時炎熱了起來，而掌黃蓋的太監忘了攜帶，被乾隆帝當場大加申斥。忽然隨從中有人大聲喊道：“典守者不得辭其責!”乾隆回頭望去，只見和珅隨即跪倒叩頭。乾隆見他唇紅齒白，是個美少年，且面貌似曾相識，但一時又想不起來，就問：“你是何人？”和珅應到：“奴才名叫和珅，是滿洲官學生，現充鑾儀衛差役，恭奉御輿。”“多大年紀？”“24歲。”乾隆突然想起了一人。此人有兩種說法：
一說乾隆突然想起了寵愛的妃子馬佳氏。原來和珅的面貌，與死去的馬佳氏頸上有一顆一模一樣的紅痣。而馬佳氏死后到現在，也正好24年。乾隆帝想起以前與馬佳氏的親密情形，心中對跪在面前的和珅頓生好感。
二說乾隆想起的是父親雍正時期一個長得十分嬌艷美貌的妃子。當時，乾隆弘歷還是寶親王，年近20，有一次進宮，從這個妃子身邊經過，這個妃子正對著鏡子梳頭，弘歷忽然從后面將她抱住，捂住了她的雙眼。此時也只是一個玩笑，可是這個妃子不知道身后的人是寶親王弘歷，一時驚慌，便用梳子向后擊去，正好打在了弘歷的額頭上，留下了傷痕。雍正皇后見到他頭上的傷痕，問是怎么回事，弘歷支支吾吾不想說，經不住再三盤問，就把事情的經過說了出來，皇后大怒，懷疑這個妃子調戲弘歷，立即將她賜死。弘歷十分驚慌，想承認是自己的錯誤，又怕觸怒父皇，當他跑到妃子住處的時候，這個妃子已經懸梁自盡了。弘歷非常悲痛，用手指在妃子頸上按上朱印，默默地說：“是我害了你，魂如有靈，等二十年以后再來與我相聚。”
乾隆
不管是那種說法，總之乾隆想起了二十年前的那個女人。他于是喚和珅近身來，反復端詳，越看越像，又讓他把衣領解開，見他頸上果然有一顆鮮紅的痣。乾隆心里便認定和珅是二十年前的妃子投胎而來，便倍加憐愛。詢問后，知道和珅還是個頗通文墨的官學生，于是便提升他為宮中總管。
以上說法是野史的猜測，并沒有史料的根據，但從清宮傳下來的畫像即文字記載看，和珅是當時著名的美男子，通滿、漢、藏、維吾爾四種語言，又善于察言觀色，揣摩別人的心思。他得到寵信，自然是十分感謝皇帝，便盡心地侍奉乾隆帝，乾隆想著什么，不待圣旨下頒，他已暗中領會，十成猜中八九，因此也愈加得寵。
乾隆把和珅提為官中總管后，不久發現和珅也善于理財，又將他提為戶部侍郎。和珅口齒伶俐，辦事干練，處處應和乾隆帝的心意。可是他卻貪墨成性，讓他去掌管戶部，侵吞財貨自然是十分方便，所以不久就遭到御史們的彈劾。但乾隆全當耳邊風，他甚至還對和珅說：“你我是一家人，你喜歡多要幾個錢也無妨，那些御史們想說，就讓他們去說。”聽到乾隆這句話，和珅斂財的膽子就更大了，外廷臣僚見參劾和珅不但無效，反而讓和珅和皇帝更加親熱，于是，任憑和珅去貪婪錢財，玩弄權術，也沒人敢彈劾他了。
乾隆帝愛游玩，一天與和珅說起江南的風景，乾隆嘆息道：“朕想去游幸一次，只慮南北迢遙，要勞民傷財，花費許多金錢，所以未決。”和珅說：“圣祖皇帝六次南巡，臣民并沒有多少怨言，反都稱頌圣祖公德。古來圣君，莫如堯舜，《尚書.舜典》上也說五載一巡狩，可見巡幸是古今盛典。先圣后圣，道本同揆，難道當今萬歲反行不得么？況且國庫充盈，海內殷富，就是費了些金銀，亦屬何妨。”乾隆生平最喜歡仿效圣祖康熙，有喜學堯舜，聽了和珅的一番言論，正中下懷，便高興地說：“你真是朕的知己！”逐降旨預備南巡。和珅督造龍舟，建的窮共奇巧，備極奢華，把康熙、雍正兩朝省下的庫儲任意揮霍，他本人也從中撈了數十萬銀子的好處，乾隆還夸獎他辦事干練。御駕所經，督撫以下，盡行跪接，一切供奉，統一由和珅監督。和珅說好，乾隆也說好；和珅說不好，乾隆定也說不好。于是，督撫大員都乞求和珅代為周旋，因此，私下饋贈的金銀珠寶以千萬計。不到幾年，和珅家里就宅第連云，家財萬千，奴婢成群，美人滿室。
四方進貢來的財寶，乾隆讓和珅自己挑選，把三四成都賞賜給了他。其實那進貢的寶物，都先要經過和珅的手，他早已將撿好的東西拿到了家中，把撿剩的送進宮里。有一次，皇子七阿哥不小心打碎了陳設在長春宮中的一只碧玉盤。此玉盤直徑有一尺寬，顏色翠綠，是乾隆心愛的珍物，七阿哥嚇得守著破碎的玉盤哭個不停。恰好和珅從院子經過，七阿哥知道這件事和珅能幫忙，忙給和珅磕頭。和珅起初不愿管此閑事，后來七阿哥情愿給他十萬兩銀子，和珅才答應。第二天，和珅便從家里拿來一只碧玉盤，悄悄安放在了長安宮，此碧玉盤比乾隆的還要大一倍。原來，碧玉盤在進貢的時候，和珅早已把大的留在自己家享用了。
乾隆無論到哪里去，總要把和珅帶到身邊，和珅所得到的尊寵，甚至沒有那一個皇家國戚、功臣文士比得上。1789年，乾隆還把自己寵愛的十女兒和孝公主嫁給和珅的兒子豐紳殷德。和孝公主喜好穿男子的服裝，騎馬射箭也是好樣的，乾隆出獵和微服出行時常讓她陪在身邊。她伶牙俐齒，乾隆遇到什么煩心事，常常能使乾隆轉愁為喜。乾隆把自己最心愛的女兒嫁到和珅家，讓和珅更加有恃無恐，甚至連和珅的一班走狗也仗著他的權勢，在京城橫沖直撞。
和珅并不是科舉考試出身的，所以被有些官員看不起。論學問，和珅是有些吃虧，所以他便把他的不足彌補在他的性格上，譬如他對人都是笑臉相迎，對上對下都沒有架子，再加上他是理財高手，所以得到乾隆的重用。如果和珅沒有一絲才干，只會逢迎拍馬，就能得到乾隆的寵信，平步青云那是不可思議的，其實當時只有和珅有能力解決乾隆朝所面對的最大財務危機。雖然和珅貪污和弄權，但并不能否認是能臣，當時的中國通馬噶爾尼曾向大英帝國描述說：“和珅是中國當時最有現代商業意識的大臣。”
乾隆四十一年，和珅授戶部侍郎，不久便升遷為軍機大臣，居此要職達二十四年，還兼任步兵統領、戶兵吏等部尚書、理藩院尚書等職，寵信冠于前朝。乾隆五十一年，和珅又被晉升為大學士，又歷任四庫全書館、國史館總裁。累封至一等公。乾隆甚至不顧輿論的議論，將崇文門稅務監督這一肥缺也送給和珅，可見對其寵信的程度。乾隆后期，和珅權勢最大，乾隆政令多由其手書口傳，內外大臣也多是其黨羽，于是，各省奏折皆用副折送其先閱，各地進貢的物品也多入其家；和珅又貪得無厭，他廣收賄賂，使至國庫空虛，吏治敗壞。因為有乾隆的寵信誰那他也沒有辦法。直到乾隆帝去世，嘉慶才將和珅抄家問罪。據《清朝野史大觀》記載：“和珅的家產過于龐大，甚至足以還清清朝末期所有重大對外戰爭賠款”。清末鴉片戰爭、第二次鴉片戰爭、甲午戰爭、八國聯軍侵華戰爭總計賠款總值銀六億六千一百萬兩。而和珅的家財比這天文數字的賠款還要多，以和珅一人之力足以還清，可見和珅之影響力。
也正是因為和珅令貪污制度合法化，官員一同貪污，加速清王朝衰亡。根據高震東所撰之《中華歷史歌訣》中提到：“和珅亂政肇中衰，嘉道咸同國事衰。”和珅隨意干預朝政，修改稅率。社會經濟追不上通貨膨脹的速度，人們紛紛餓死。白蓮教起義后更令社會諸多矛盾統一爆發，導致和珅死后的清朝立即進入了嘉道中衰。
原作者：落榜進士
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