圖片來源：Simon Hesthaven Unsplash
愛狗人士很容易發現，狗能注意到我們的情緒變化。通過我們的面部表情、行為甚至我們散發出的氣味來關注我們的情緒表達有助于幫助它們更好地和我們生活在一起。
我們確信“狗是懂我們的”。但是從狗的角度解讀這一切會是怎樣的?如果狗關注我們的情緒表達——尤其是那些我們在臉上表現出來的情緒——狗在看到我們不同的表情時會有什么樣的感覺?
科學家們偶然發現了這一問題的答案。在2015年，維也納獸醫大學的Corsin Müller和同事發表了一項試圖判斷狗是否能在人臉中而不是依賴其他線索來識別人類快樂和憤怒情緒的研究(他們的發現：是的，狗可以僅通過我們的表情就了解到我們的情緒)。
基于研究方案的設計，科學家還研究了狗狗對我們情緒的感受。在這項研究中，寵物狗觀看了在電腦屏幕上呈現的人臉高興或生氣的畫面。為了獲得獎勵，狗狗們必須探身向前并用鼻子觸碰屏幕上具體的圖片。這些實驗對象都是狗。它們做得到的。為了獲得獎勵動動鼻子?是的。一只名叫Michel的傳奇狗狗現在將做示范：
但當屏幕上展示出生氣的臉時，科學家們發現了奇怪的事。狗的表現會因它們看到的臉是高興還是生氣而不同。在最初訓練時，看到憤怒表情的狗學會探身向前并用鼻子觸碰圖片來獲取獎勵需要的時間比看到快樂表情的狗要長一些。也就是說，狗狗更不想探身向前并用鼻子觸碰一張生氣的臉的圖片，即使這么做會為它們贏得獎勵。
“我為什么要接近一張生氣的臉?這沒有任何意義。”狗也許會想。根據以往與人相處的經驗，狗可能將憤怒的表情解讀為厭惡。科學家們認為狗在做這項實驗時“不得不克服它們遠離厭惡(或威脅)刺激的自然傾向”。
狗狗面對不同表情的圖片時是否愿意靠近圖片這一行為可以用來評估狗狗如何看待我們的情緒。為了解決同樣的問題，在《行為過程》期刊中發表的一項新研究聚焦于一種微妙的，在過去經常被忽視的行為，也許從今往后你就會更加注意到這種現象了。
來自林肯大學和圣保羅大學的Natalia Albuquerque及其同事也向狗展示了生氣或高興的人臉。科學家們發現，當狗狗看到生氣的人臉圖片時，它們比看到高興的人臉圖片時更有可能舔嘴巴。我們所說的不是“哇，有好吃的”那種舔嘴巴。
舔嘴巴，研究者解釋道，“被認為是短期(或急性)應激反應的指標”。在有壓力的環境中狗會舔嘴巴，比如被一聲巨響嚇到，或者獨自游蕩感到孤單。在社交情境下，快速吐舌頭可能暗示情感沖突，也可能伴有其他微妙的行為，暗示著“嗯……社交互動?不，我更想保持距離，謝謝。”舔在表達安撫的情境中也很常見。
不同于顫抖、哀鳴、過度的吠叫和喘氣這些更常被主人認為是與壓力有關的行為，人們不常把扭頭看別處、轉過頭、打呵欠和舔嘴巴這些行為看作狗狗感到不適的表現。
現在就更容易理解為什么科學家們那么看重狗狗舔嘴巴的行為了。“既然狗舔嘴的行為與觀看帶著負面情緒的面孔有關，”科學家們解釋道，“那么很可能這些通過視覺傳達的消極情緒刺激令狗反感。”
狗狗伸長舌頭的動作也會讓愛狗的人們感到好奇。需要澄清的是，我們不是在討論任何一種普通的伸舌頭動作，比如見到食物時伸舌頭、心情好時懶洋洋地伸舌頭或者伸出舌頭舔其他狗。盡管在文獻中沒有統一的標記和描述，我們今天討論的伸舌頭動作通常被描述為舌頭向上伸、甚至越過鼻子的動作。實際上，狗經常在伸爪子、打哈欠、扭頭或看向別處、站著不動、轉身走開或縮成一團的時候做出這種伸舌頭的動作。看來我們需要更多地關注狗狗不同伸舌頭動作的意義。
“當一只狗在我想愛撫它時搖著舌頭轉過頭，我就得為它騰出更多的注意力，為了這樣做我很可能需要改變我自己的行為。”認證應用動物行為學家，Patricia McConnell博士說。
的確，狗會注意到我們的情緒表達。這是從我們的角度看到的事情。而從它們的角度看到的事情就體現在它們的行為中。
作者簡介：Julie Hecht是紐約市一名犬類行為研究者與科普作家。她將會非常樂意見見你的小狗。你可以在推特上關注她@DogSpies。
本文觀點僅代表作者，不代表《科學美國人》。
(翻譯：施懌 審校：馬曉彤)
