海蟾蜍又名美洲巨蟾蜍、甘蔗蟾蜍、蔗蟾蜍或蔗蟾，是世界上最大的蟾蜍，世界第三大蛙。野生狀態下，雌蟾蜍的重量常常超過一千克。海蟾蜍幾乎不怕任何食肉動物，因為它們皮膚里的液腺能產生劇毒。海蟾蜍通常在黃昏時進食，主要以昆蟲為食，也吃青蛙、蜥蜴和小的嚙齒動物。
海蟾蜍眼睛后有很大的腮腺，背部也有其他的分泌腺。當受到威脅時，它們會分泌一種奶白色的液體，稱為蟾毒素。蟾毒素對于多種動物都有毒，甚至有人因食用海蟾蜍而死亡。蟾毒素在澳洲被列為一級藥物，與海洛因及大麻同類。蟾毒素的影響與輕度中毒相似，會產生輕度幻覺等刺激，歷時少于1小時。由于海蟾蜍只會分泌小量的蟾毒素，而其他毒素相對的劑量較多，食用海蟾蜍可以引起嚴重疾病或甚至死亡。
海蟾蜍被引進到世界各地，尤其是太平洋地區，作為害蟲的生物控制。在19世紀40年代以前，海蟾蜍就已從法屬圭亞那及圭亞那被引進到馬提尼克及巴巴多斯。1844年就嘗試引進到牙買加來減低老鼠的數量，但不成功。20世紀初，它們被引進到波多黎各來對抗侵襲甘蔗的甲蟲蔗龜子。結果非常成功，并阻止了進一步的經濟損失，科學家遂于20世紀30年代建議使用海蟾蜍處理害蟲的方案。自此，很多國家都模仿波多黎各的例子引進海蟾蜍。
南美洲原住民會將海蟾蜍的分泌液涂在狩獵用的箭上，奧爾梅克人利用來其分泌物作為麻醉藥。日本利用蟾毒素作為春藥及頭發再生藥。中國有利用其為心臟手術病人降低心率的例子。
但是海蟾蜍在引進地反成為了害蟲，對原住動物造成威脅。1935年，澳大利亞人引入了首批20只海蟾蜍并投放到昆士蘭州的甘蔗園中，到1937年，共有約6萬只海蟾蜍被引入澳大利亞。 由于甘蔗地無法滿足它們的營養需要，它們吃掉身邊所有可能的食物，對當地食物鏈造成嚴重影響。其次，它們身上的毒液可以殺死許多捕食者，導致澳本土蛇類、巨蜥和袋鼬等動物數量銳減， 在一些地方，海蟾蜍的毒液消滅了當地2/3的蛇和蜥蜴。海蟾蜍還不斷滲入新的地區，它離開沼澤地帶，滲透進有人住的地區，城市、花園、房屋到處都有它們的蹤影。21世紀初，海蟾蜍不僅威脅著動物，也對人造成了威脅。
