最近德國科學家又發現了一對正處于交配中的烏龜化石。這樣的化石還真是少見，可能這對“特殊的情侶”也沒有想到自己的交配過程會在千萬年后被人圍觀。那么我們怎么判斷它們正在交配呢？化石的形成很復雜，具體又是怎樣的一個過程呢？除了動物化石，其他生物有沒有變成化石的可能呢？

首次發現正在交配的烏龜化石

世界上第一塊烏龜交配的化石發現于德國的法蘭克福南部的一個化石坑，名為“梅塞爾化石坑”。這里出土的化石年份可以追溯到4700萬年前，詳細且豐富地記錄了那個時期生物的演變過程和地質變化。其中，有一對正在交配的烏龜化石更是非常獨特。那么科學家們又是通過什么判斷它們處于交配狀態的呢？

分辨姿勢

這里出土的烏龜化石一共有九對，每一對的姿勢都是屁股對屁股。最初科學家們以為烏龜是在打架，但是其實不是。烏龜打架一般是用嘴去撕咬對方，用頭或者拿龜殼相撞，而不是現在這種奇特的姿勢。

體態不同

其次，這些烏龜的體態各不相同，科學家對其中兩只烏龜做了仔細的研究。其中一只烏龜的排泄孔距離尾端比較近，尾巴粗長，這樣的是雄龜；另一只的排泄孔距離龜甲比較近，尾巴細小，這樣的是雌龜。在已經發現的這九對烏龜中，每一對都是由一只雌龜和一只雄龜組成，它們的姿勢和形態有理由讓我們相信，當時的它們正在進行交配。

化石的形成本來就要歷經千萬年，這種類型的化石更是非常罕見。那么這樣的烏龜化石是怎樣形成的？需要哪些條件呢?

化石的形成

動物死亡后通常會被自然界中一些含有水分的物體掩埋，像泥土、樹葉這些，兩者之間會產生一種化學反應，從而讓動物的尸體不會腐爛。再經過漫長的地質作用，這些動物尸體就變成了化石。

這樣正處于交配中的烏龜化石雖然難得，但是它的形成因素總的來說有兩個方面，一個是烏龜本身的骨骼和背上的殼非常堅硬，死后不易腐爛，為它成為化石提供了先天條件。另一個方面與它進行交配的地方，也就是梅塞爾湖的環境有關。

自身因素

具有硬體的生物保存為化石的可能性更大，如無脊椎動物中的各種貝殼類生物，脊椎動物身上的骨骼或是牙齒等。動物死后尸體會腐爛，但是它們身上的骨骼和牙齒等硬物主要由礦物質組成，不易被分解，還能抵抗各種破壞作用。烏龜的龜殼和自身的骨頭都非常堅硬，這就為它們死后變成化石增加了很大的可能性。

外在因素

“梅塞爾化石坑”在4000萬年以前是一個內陸湖，內陸湖一般處于河流下游而且不會流入大海，或者是一個獨立的集水區域，靠著降雨和大氣環流收集水分。這樣一來，湖水的流動緩慢，很難補充氧氣，對生物遺體造成的侵蝕也大大減小。湖底還生長著很多藻類植物，不過這些藻類不用進行光合作用，所以不會釋放氧氣，對生物遺體的氧化作用幾乎沒有。

在這里發現的“處于交配狀態中”的烏龜化石被科學家們將其命名為Allaeochelys crassesculptata，這種烏龜與普通烏龜最大的不同就是呼吸的方式。普通烏龜的肺部有一條肌肉連接著前腳，當它們游動時會拉動肺部肌肉使空氣進入肺部，這種Allaeochelys crassesculptata龜類靠著皮膚就可以吸收氧氣。

但是梅塞爾湖的湖底還存在火山活動，會釋放沼氣、硫化氫等有毒氣體，這些烏龜就是在交配時無法游動，逐漸下沉，在氧氣不夠的情況下它們會吸收到這些有毒氣體，最后逐漸死亡，所以我們才能看到它們正在交配時的場景。

陸生生物死后會被氧氣分解氧化，還有可能受到其他活著的生物啃食以及細菌的腐蝕。水生生物死后沉入水底，但是水的流動也會對它們的遺體造成磨損，而且在水偏酸性的條件下，碳酸鈣組成的硬體更容易被腐蝕。所以，生物死后必須盡快被一些能阻礙分解的物質掩埋起來。這次發現的烏龜化石在千萬年前選擇的交配地點剛好滿足了這一條件，所以才能保存到現在。

這些烏龜化石為人類更好地研究早期龜類交配和繁衍起到了重要作用，除了這些帶有骨骼、牙齒等不易分解的物質會形成化石外，其實還有一種化石可以更加完整地保存生物生前的狀態，那就是琥珀化石。

琥珀化石

琥珀的形成同樣需要很長時間，當植物受到傷害時會分泌樹脂來覆蓋傷口，時間久了，這些樹脂會堆在一起，然后掉在地上。再加上地殼運動、火山噴發等多種外力作用下，這些樹脂被推動到了地層的不同位置，最后經過石化等作用才能變成琥珀。而琥珀化石就是樹脂在滴落的過程中，剛好將一些正在飛行或覓食的小昆蟲和植物包裹住，同時內部發生氧化逐漸形成的聚合體。

2011年就曾有科學家在安州南部的一個地方發現了一個琥珀化石，其中剛好是兩只“遠古蒼蠅”正在交配時的場景。

琥珀晶瑩剔透，柔軟的樹脂將昆蟲的身體和行為完好無損地保留了下來，甚至顏色、花紋、體毛等特征都看得清清楚楚。昆蟲在陷入樹脂后會很快死亡，因為這一點它們當時進行的狀態會更好地保持原狀，這一特點為昆蟲學家們研究昆蟲行為提供了寶貴材料。

琥珀昆蟲的形成幾率很低，近代中國很多人根本不知道它珍貴的科學研究價值。遼寧撫順煤田是中國琥珀昆蟲的唯一產地，日俄戰爭后，當時還是殖民地的旅順被日本大肆開采琥珀，中國的貧苦手工藝人為了賺錢加工琥珀工藝品，但是當時的日本科學家卻非常明白這些工藝品的研究價值。所以早期的琥珀昆蟲大都流落在外，收藏在中國手里的少之又少，這實在是中國的一大損失。