狂犬病俗稱瘋狗病，是狗的一種常見的而且很危險的傳染病。此病由病毒引起，能感染所有熱血動物，包括狗、獅人。由于此病具有極高的致死性，因此是令人畏懼的人畜共患病。當狗發生狂犬病 時，它就成為極危險的傳染源。野生動物是狂犬病主要的自然感染宿主。此病廣泛分布于世界很多地區。
狂犬病毒是核糖核酸型的彈狀病毒，大小為78 *180毫微米。病毒在動物體內主要存在于中樞神經組織、唾液腺和唾液內，脾、腎、腎上腺、血液甚至淚水中亦可發現病毒。病毒對日光、紫外線、酸、堿、苯酣、福爾馬林、新潔爾滅等十 分敏感。酒精、碘液、丙酮和乙酸都可使之滅活。但抗菌素對病毒無效。寒冷和干燥對它影響很小。病毒不耐濕熱，56攝氏度時15 - 30分鐘，100攝氏度時2分鐘即失去活力。疾病傳播的方式一般都是由患病動物咬傷而引起感染，皮膚傷口被病畜的唾液或其他病菌污染而發生感染的情況極為罕見。
狂犬病的癥狀是：潛伏期的長短不定，一定程度上取決于感染病毒的數量和部位，一般為2-8周。病毒從入侵部位通過周圍神經擴散到中樞神經系統，然后從中樞神經系統擴散到機體的大部分組織，特別是唾液腺。大部分病例的臨床癥狀出現在感染后的15-16天內，但也偶見潛伏期延長。大部分感染動物的最初癥狀是行為異常，表現為易受驚或易激怒。這種前期癥狀一般持續5-8天。在疾病的早期， 常發現瞳孔擴張，但到了晚期，又可能會縮小。當病情發展時，病畜往往無目的地亂跑很長距離，襲擊人畜和無生命的物體。吠叫聲嘶啞，滿嘴流涎，這表明咽喉的進行性麻痹，偶爾還能見到三叉神經引起的下顎下垂，這些癥狀常常使人懷疑病畜的口腔或食道里有異物。病畜最終發生行動失調、進行性麻痹和渾身痙攣，一般在特征性癥狀出現后4天內死亡。
患有狂犬病的狗一旦出現臨床癥狀，治療是無效的。疾病發展的 結果都是以死亡告終，因而對于可疑病畜，必須禁閉觀察一個星期。如果動物死亡，必須將頭割下，送至有關部門作檢查。當人被疑有狂犬病的狗咬傷時，應馬上擠出淤血，用肥皂水、酒精、碘酊等徹底消 毒傷口，用血清治療或免疫接種。對于未經預防接種而被咬傷的動 物，必須立刻予以捕殺處理。對于經過免疫接種并 確認在有免疫力的階段內被咬傷的動物，必須仔細處理傷口，再接種疫苗，并禁閉觀察至少30天。
狂犬病是可以預防的，即接種狂犬病疫苗。如果接種疫苗，一般在狗3 - 4月齡時進行第一次預防接種，然后1歲時再接種一次，以后至少 每3年接種一次才會有效。使用疫苗接種，免疫期較短，在第一次預防接種后3 - 4個星期進行第二次接種，以后每年都要接種一次才有預防作用。
除了這種致命的狂犬病，還有-種被稱為“偽狂犬病”的疾病也非常危險。偽狂犬病病毒屬于皰疹病毒，對外界環境的抵抗力很強，在有利的氣候條件下可能在宿主體外存活幾個月。此病自然發生于 牛、犬、貓、鼠、豬等動物身上。狗主要是通過飲食攝入病毒而被感染，也可經皮膚傷口而被感染。感染發病后，死亡率為100%。
患偽狂犬病的狗，發病常呈超急性，總病程很少有超過48小時的，而且除少數例外，病犬都以死亡結束病程。此病也會出現嚴重的臨床癥狀。開始常表現為行為的突然改變，如不活動、嗜睡等，也有表現為不尋常的煩躁或者莫名其妙尋釁和襲擊行為。偶爾會出現呼吸 困難、下痢和嘔吐。體溫可能正常，但常見唾液過多。多數病例可見病犬劇烈地搔抓面部和耳部;或者將頭向地面或墻壁摩擦。頭和頸的一側可能會出現水腫。還有可能出現自殘行為，咬傷或抓傷自己從而導致皮膚和皮下組織潰瘍。最后，病犬會出現全身性痙攣。
對偽狂犬病，治療一般無效，因為患此病的病犬幾乎都以死亡告終。抗血清也無明顯防治效果。要預防此病，唯一的辦法是防止喂食來自流行地區的生豬肉或生牛肉(最好是完全不讓狗吃任何生肉)，并用0.1%的火堿水對狗舍進行消毒。
