模仿源自潛意識
奧地利維也納大學的認知生物學家Friederike Range發現，寵物狗會自動和自愿地模仿主人的一些動作。換言之，它們無法控制這種模仿行為。“這說明狗和人類一樣，具有‘自動模仿’的特性。” Range說。
而在人類身上，“自動模仿”的行為早就被發現了，即使這種模仿會影響到做事的效率，人們也仍然要去一試。
“比如在一個實驗中，受試者被要求在看到屏幕上出現的‘OM’字樣時張開嘴巴。”Range介紹道，“OM伴隨著兩張圖片交替出現，一張圖片上是一只打開的手，另一張上是一只張開的嘴巴。研究者發現，被試者在看到嘴巴的圖片時反應更快。”這說明當一個人看到另一個人的動作時，會喚起不自覺的肢體反應。
但這種事，在寵物狗身上還是第一次發現。Range的研究小組挑選了來自奧地利10個不同家庭的寵物狗，并訓練它們模仿主人用手或頭推開房門的動作。
然后這些小狗被分成了兩組。第一組的小狗模仿主人的動作時，會獲得食物的獎勵;第二組當小狗不聽話時，才會獲得食物的獎勵。
令人驚奇的是，所有的小狗都會盡量模仿主人的動作，不管能不能獲得食物獎勵。
“實驗結果說明，寵物狗有自動模仿主人的手部和頭部動作的傾向，而不去考慮這樣做是不是‘實惠’。”研究者解釋稱。
訓練愛犬有竅門
科學家建議，當訓練你家的小狗時，要盡量把自己的肢體動作協調起來，多用手部動作。
例如，如果想教你家小狗“握手”，你就應該用自己的一只手抓住自己的另一只手來示范。小狗看到后，就會下意識地伸出自己的爪子。然后每當它這樣做的時候，你應該給它一點食物獎勵，以加強這種行為。而在這種訓練中，主人也與寵物狗建立了更為親密的聯系與合作關系。
Range說：“不管從它們被馴化后的演化歷史來講，還是從人類對它們的訓練上來講，狗都是一種十分獨特的動物。狗與人類的特殊關系也反過來擴大了它們模仿主人活動的范圍。”
其實早在兩年前，就有研究者發現小狗看到主人打呵欠時，也會學著這樣做。甚至還有研究發現，小狗的叫聲也會染上主人的“地方口音”。這恐怕就是為什么英國利物浦的小狗個個都是高音歌唱家了。
美國國家兒童健康與人類發育研究所所長Duane Alexander說，他們的一項研究發現一些動物確實會彼此自動模仿同類的行為，比如鳥類等。但一個物種會下意識地模仿另一個物種，還是頭一回聽說。
