在挑選小狗的時候，可以通過檢查狗狗的五官、五感、皮毛、排泄物、運動能力等確定狗狗的健康狀況。小狗健全的精神面貌包括活潑好動、對活動的物體充滿好奇、有試探欲望等，但同時也允許出現面對未知物體時的恐懼表現，例如發抖、躲閃、吠叫等。對外界毫無反應不應該是健康小狗的應有狀態。
檢查狗狗的五官及其分泌物，包括：
狗狗耳朵內部的皮膚狀況。健康狗狗的耳道內應該干凈、溫熱。如果發現狗狗的耳朵出現異味、紅腫、出血，或者有不明的深色附著物，就說明其耳內可能出現損傷或者寄生蟲。
健康狗狗的牙齒潔白，牙齦呈粉紅色，沒有口臭，除口水外沒有其他分泌物。如果發現口腔有異味、不明分泌物，或者牙齦蒼白、牙齒破損，可能是飲食結構有問題、牙齦病變，或者是營養不良不足甚至貧血等狀況。
健康狗狗的鼻頭微微濕潤，觸摸之后手指有濕潤感(剛睡醒的狗狗鼻頭會偏干)，如果有鼻涕，應該為透明的清鼻涕。如果發現狗狗的鼻頭發干，甚至龜裂，或者是出現黃色的濃鼻涕，則說明狗狗健康狀況不容樂觀，可能是發燒，也有可能是呼吸系統疾病的征兆。鼻頭顏色因不同品種而異，與健康狀況沒有必然聯系。
對于純種犬而言，不同犬種眼睛的形狀、位置、虹膜的顏色都有明確要求，不過這與狗狗的性格及健康并無絕對關聯。在挑選狗狗時要注意狗狗眼睛是否干凈，可否充分閉合或者張開。如果發現眼睛充血、眼角有肉體突出或者眼屎太多，都不是好現象。此外，部分品種，例如松獅容易出現倒睫毛或者眼瞼內外翻的情況，也要注意檢查。
通過觸摸、緩慢增加揉捏犬只足部皮膚的抵抗力，檢查其對外界壓力的耐抗性，抵抗力較強的狗狗對將來被項圈、牽引繩束縛接受起來比較容易。
在幼犬背后擠壓發聲玩具，觀察幼犬的表現，一般犬只會主動觀察尋找聲音來源，膽小的則會有恐懼表現。但假如狗狗完全沒有反應，就要找獸醫檢查其是否有失聰的可能。
用氣球或者玩具在幼犬面前晃動，視力正常的狗狗會表現出好奇心，視線也會隨著物體發生轉移，或者表現出恐懼。
狗狗的被毛狀態和其飲食、健康狀況有著直接聯系。如果暫不考慮不同品種的不同被毛手感，那么健康狗狗的被毛看起來應該有光澤、不雜亂、沒有干枯的感覺。
用針齒比較密集的針梳梳理狗狗的被毛，檢查是否有污物脫落，飲食營養不平衡或者使用不恰當的沐浴產品會讓狗狗皮屑增多。分開狗狗的被毛，檢查皮膚狀況。健康狗狗的皮膚為淡粉色，沒有明顯色變，毛根處也不應該有肉眼可見的黑點(可能是寄生蟲)。重點檢查嘴周圍、脖頸處、腹部、四肢腋下、肛門位置的皮膚，看看是否有呈片狀或者塊狀的色變，如果有，有可能是真菌或者螨蟲感染的特征。
排泄物是狗狗健康狀況的最直接體現。健康狗狗的排泄物應該柔軟成形，多呈褐色或黃色(糞便顏色與食材有很大關系)。如果發現狗狗糞便不成行，成泥狀、球狀、甚至水狀，或者發現狗狗糞便為紅色、灰白色或者黑色，則有可能是消化道疾病或者免疫力低下的表現。
檢查狗狗肛門附近是否干凈，也可以看出狗狗的健康狀況。健康狗狗的肛門應該干凈，皮膚不紅腫，肛門周圍i的被毛不干枯，沒有糞便殘留物。如果發現肛門周圍的毛沾著糞便，則說明狗狗可能存在拉稀現象。
讓狗狗在平坦地面上行走奔跑，檢查其四肢的協調性。幼犬剛出生之后的一段時間內，肌肉和骨骼尚未發育完善，在行走或者奔跑的時候出現失衡是正常現象。這種狀態在三個月大的時候就應該不會再頻繁出現，如果此時狗狗還有行動不便、跛行、易摔倒等表現，則有可能是受過傷或者腦部受損。
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