玳瑁屬爬行綱，海龜科的海洋動物，一般身長約0.6米，大者可達1.6米。 玳瑁頭頂有兩對前額鱗，吻部側扁，上顎前端鉤曲呈鷹嘴狀; 背甲盾片呈覆瓦狀排列;背面的角質板覆瓦狀排列，具有褐色和淡黃色相間的花紋。四肢呈鰭足狀，尾短小。
玳瑁是海洋中較大而兇猛的肉食性動物，經常出沒于珊瑚礁中，主要捕食魚類、蝦、蟹和軟體動物，也吃海藻。 雖然玳瑁是雜食性動物，但最主要的食物是海綿。 玳瑁有異常堅實的甲殼，所以天敵較少。 但玳瑁的利用價值較高，其角質板可制眼鏡框或裝飾品，甲片可入藥。使得玳瑁被大量捕捉，在中國近海幾乎絕跡。
玳瑁和海龜有什么區別
玳瑁只是海龜的一種，除了玳瑁還有其他七種海龜，首先從外表可以看出的有玳瑁的嘴是尖形的像鷹的嘴，而玳瑁的嘴與普通的烏龜的嘴相同;玳瑁的殼的鱗片上有光澤，有黃色的花紋，顏色比較艷麗，玳瑁的殼是一層一層的疊加的，有十三張鱗片中間有五片，兩側各有四片; 而海龜的殼則是一塊一塊的拼湊起來的，是的是一個整個的殼，海龜的殼還很光滑細膩，整體呈黑麻麻的樣子;自古以來就是一些名人商客們所喜愛的收藏品，即可以入藥，又可以做成工藝品，玳瑁殼上的花紋具有萬年不朽的傳說，可以一直保持新鮮，光鮮亮麗，玳瑁的殼做成的工藝品在清朝以前就很流行，玳瑁的殼作為有機寶石，和市面上的寶石一樣珍稀，現在玳瑁作為珍稀的國家保護動物，禁止撲殺;玳瑁的肉有毒不可以實用，但是可以作為藥材入藥，是很名貴的藥材，可以有很好的清熱解毒的功效還可以緩解壓力，效果甚好。
玳瑁屬于大型的海龜，長大的可以達到一米多長，50千克重，玳瑁的身體構造在所有的海龜中是最獨一無二的，玳瑁是唯一一種以海綿為食物的海龜，也是唯一一個可以消化玻璃的海龜，因為玳瑁長期食用海綿，海綿含有二氧化硅，所以玳瑁整體呈透明色，很多專家認為海龜不是從草食動物進化而來的，而是肉食動物進化而來的。
