本病潛伏期一般為1-2個月。發病初期病人有周身不適、食欲不好、低熱、頭痛等癥狀。接著出現恐懼不安，特別對水恐懼，所以又叫“恐水癥”。病人雖然有口渴，但不敢飲水，因為飲水可引起咽部和喉頭痙攣，導致呼吸困難。少數病人還會出現精神失常、怪聲尖叫、沖撞咬人等反常行為。晚期出現全身癱瘓、瞳孔散大、血壓下降 。一般在6天以內因心力衰竭和呼吸麻痹而死亡。
狂犬病沒有特效藥治療，故重在預防。被狂犬（或懷疑狂犬）咬傷后，立即用20%肥皂水或0.1%新潔爾滅溶液徹底沖洗創口，接著用大量清水沖洗，然后用燒酒或70%酒精涂擦。也可用蔥白60克、生甘草150克煎水沖洗創口。創口不可縫合。注射狂犬疫苗，使體內產生抗體。防止發病。另外，還要注射破傷風抗毒素預防破傷風。
