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婚戀交友網站方興未艾、SNS社區網站大行其道，盡管他們中的許多離盈利為時尚早，但隨著國內市民對寵物的喜愛升級，以阿貓阿狗、水族禽鳥等寵物社交為主的網站也如雨后春筍般出現。日漸活躍的寵物經濟催生了相關網站的升級，寵物醫院、寵物美容院這些日益林立的店鋪，也讓寵物護理、寵物保險、寵物社區類網站生機乍現。
瘋狂的寵物
聽說過900美元的純銀質Gucci狗碗嗎？這在當今美國已不是什么稀罕事。5500美元一件史瓦洛維斯基水晶狗背心，也成為美國狗狗們的豪華時裝。位于亞利桑那州的Petsmobility公司甚至發明了一種骨頭形狀的移動電話，把它系在寵物脖子上后，主人即使不在家也能隨時和他們的“小親親”說話了。如今，人們對寵物的瘋狂，已經到了匪夷所思的地步。如果你不是寵物愛好者，你當然不會體會到那個視寵物為生命的感覺，甚至比父母對兒女的親情還要來得猛烈。
4年前，Hochman回家后發現地毯被愛犬尿得一團糟，由此他設計了一種名為“寵物便壺”的新玩意。這是一個便攜式的塑料圓盤，鋪有可循環利用且吸收性能絕佳的人工草皮，有了它主人再也不用為狗狗隨地大小便而煩惱了。定價169-259美元的價格不算便宜，但“寵物便壺”仍然在50多家連鎖零售店銷售火爆，去年營業額達到23萬美元，今年更有望3倍于這個數字。
在這個行業發展最快的無疑是寵物spa了。修腳、按摩、生日美容，寵物們早就在享受這些“人性化”的服務了。成立于5年前的北美狗護理協會如今已發展了746名會員。2003年，莎倫·穆勒建立了一個寵物spa服務公司，專門生產植物性的寵物沐浴產品。時至今日，公司產品線已延伸至20個品種類別，包括6美元的甘油香皂和13美元的薰衣草理療噴霧。通過網絡直銷，客戶遍布全美各地，甚至還吸引了遠在日本和澳大利亞的寵物主人。
帶著狗狗一起出游在美國越來越常見。根據美國旅游業協會的調查，14%的美國成年人近3年內和寵物進行過50英里以上的旅行。一本《和你的寵物出游》已連出6版，在Pettravel.com上能找到寵物旅館的詳細信息，Petco等大型連鎖店則有寵物旅行睡床售賣。甚至有些航空公司開發了寵物常客飛行計劃。今年1月，美聯航推出獨一無二的寵物艙，如果屬于飛行里程酬賓的會員帶著他們的寵物乘坐該艙的話，就能得到額外1200英里的獎勵積點。專為寵物設計的“寵物旅館”采取分級收費及不同住宿組合，房間里裝有鎖定動物表演頻道的電視，還有特制的通風系統，狗和貓不會聞到彼此的氣味。狗住一晚21美元，貓只要13美元，如果是包含額外游戲時間和喂食的套房，每晚要價可能高達40美元。隨著獸醫服務的日趨完善，“給寵物買壽險”這個曾經被視為“異類”的舉動如今在美國大受追捧，觀察家們也認為這將是行業最具發展潛力的方向。雖然最早涉足這塊業務的獸醫寵物保險公司仍占有83%的市場份額，越來越多的后來者正迎頭趕上。目前，美國的寵物保費總額每年已達1.2億美元，擁抱寵物保險公司CEO班尼特預測，到2008年這個數字將翻兩番至4.76億美元，之后每年繼續將以30%的速度增長。擁抱寵物保險公司正是沃頓商學院2003年推出的明星商業計劃。
“不必擔心會出現競爭飽和，這個行業永遠充滿著機會，因為我們面對的‘消費者’是人類最好的朋友。”班尼特意氣風發地說。
寵物社交網站異軍突起
當2000年互聯網投資熱潮時，美國一家為寵物愛好者創辦的網站Pets.com在短短9個月時間里IPO募集的資金讓許多人大跌眼鏡——8250萬美元，而它更是在Super Bowl(美國職業橄欖球聯賽一年一度的冠軍賽)的廣播中一擲千金——120萬美元只做一個襪子木偶的廣告，接著又從亞馬遜網站收募資金，建立了一個大如巨穴的倉庫網絡。盡管，高調出場的Pets.com最終沒能賺到一分錢，黯然謝幕，但寵物類網站的巨大市場空間還是吸引了大批前赴后繼者。
即使當2004年1月，舊金山的網站設計師Ted Rheingold創建Dogster.com的時候，只是將其作為交友網站Friendster的狗狗版本，而這個只在周末更新、僅有一些零散資金預算的犬類交友網站，在創業初期也曾一度被市場無情嘲諷。
批評者的言論并非空穴來風，無理指責，因為Dogster的犬類交友平臺最終宣告失敗。Dogster失敗的原因顯然讓人大跌眼鏡，因為——再聰明的小狗也不能上網交友，Ted Rheingold犯了一個超級低級的錯誤。然而，塞翁失馬，焉知非福？這場失敗反倒成了一件好事，因為Dogster找到了一條變失敗為成功的道路：將這個犬類交友網站變為愛狗者們的社交網站，于是，在沒有任何推廣活動的情況下，Dogster及其姐妹網站——創建于2004年8月的Catster.com成為了寵物愛好者們的首選社區網站。目前網站的會員數已達到27.5萬，貓狗的照片數有34萬，更有諸如Disney，Holiday Inn等廣告商的穩定支持。
此外，Dogster還做到了令Pets.com無法望其項背的成績：盈利。盡管網站創始人拒絕透露其財務細節，然而他們并不否認Dogster自2005年6月起已經開始進入盈利佳境。現在，曾經對Dogster網站不太看好的投資集團也開始注意它了。2006年9月，僅有14名員工的Dogster公司獲得了來自天使投資財團首筆100萬美元的投資。
國內寵物網站前景黯淡
目前，從事寵物飼養與疾病預防、對寵物進行日常健康護理與管理、對寵物進行科學美容、對傷病寵物進行現場救護、病理護理、手術護理及康復護理等網上業務開展迅速，在深圳、杭州、廣州、成都、北京等主流時尚城市，專門針對寵物的婚介所也顯得如火如荼……寵物護理、保險及社交等類網站一下子顯得前途無量。在國內，海網、中國寵物水族網、和諧寵物網、中寵網等專業類網站都以門戶網站自居，希望在隨后的寵物經濟中占領先機。海網的網上寵物婚介、中國寵物水族網的商務通交易平臺，都是對寵物類網站經營的一個突破。
然而，國內寵物類網站的發展并不一帆風順。就在不久前，在國內蜂擁而起的寵物網站建設熱潮中出現的中國寵物水族網最終沒能等到像Dogster公司那樣幸運的天使投資。今年6月初，網站首頁掛出了“本站因業務調整轉讓經營權，有志發展寵物和水族行業電子商務的人士，請聯系我們……”的轉讓信息。
業內人士認為，中國寵物水族網的關閉一方面是由于國內寵物市場剛剛起步，并未達到美國等西方國家的成熟度和規模化，而且只在有限的幾個大城市才會相對繁榮。最重要的是，國內寵物類網站普遍沒有找到一條個性化的發展之路。一味的模仿和走門戶化路線，無法被市場認可，無法叫好，當然更無法做到叫座。而且國內寵物網站普遍規模較小，大多屬于業余興趣，并未形成一個規范化、系統化的產業，缺乏必要的戰略規劃。如果不能順勢而為，真正挖掘出寵物主人們的興趣和愛好，國內寵物社區類網站甚至無法做到婚戀交友網站的人氣，離盈利更是相去甚遠。不過作為未來家庭休閑消費中最值得投入的支出來說，這個行業始終充滿著機會，就像善待自己的感情，沒有人會不舍得投入一樣，畢竟，寵物目前被賦予了興趣與感情的附加價值。
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