有人說，狗是唯一愛你甚過你自己的生物。看似調侃，又覺得不無道理，寵物的忠誠和善良可愛，使他們和越來越多的人成為了朋友。每個家中有寵物的主人，幾乎都能看到他們溢于言表的快樂。
21世紀的我們太愛那些長毛的生物了。現在，美國養寵物的家庭數量，已經多于撫養有未成年子女的家庭數量，且大多數人都將貓狗視為家庭成員。
不過，鏟屎官們并不確定寵物是如何看待他們的。我們知道自己對寵物存有依戀，那它們是否也同樣“黏著”我們呢?
依戀法則
心理學家談論依戀時，并不僅指溫暖模糊的感情。他們將依戀定義為與提供安全和安全感的人之間的聯結。想想家長在一歲小孩面前扮演的角色：孩子喜歡在家長身邊轉悠;家長離開時會悶悶不樂;知道家長會支持他時，便會有足夠的自信去探索。
當然，我們不可能站出來，直接問寵物它們的主人是否提供了這種情感上的安全。不過，動物調查者采用了一項測試。這項測試便是聽起來有點嚇人的“安斯沃斯陌生情景測驗”，最初是由兒童心理學家瑪麗·安斯沃斯(Mary Ainsworth)設計的。
在原始版本的測驗中，兒童在任一家長在場的情況下探索一個放滿玩具的陌生房間，或者是獨身一人，又或者在這個過程中家長和陌生人會不斷進出。兒童表現出了安全型依戀：在家長在場的情況下會進行更多探索，家長在附近時和陌生人互動得更多，而在家長離開和回來時情緒變化非常明顯。
寵物版本的“安斯沃斯陌生情景測驗”
當研究者試圖將這一測驗用于寵物身上時，他們意識到，沒有經過特別訓練的貓狗，集中注意力的能力比蹣跚學步的幼兒還弱。在原來的實驗中，兒童總是先和家長一起探索房間，陌生人隨后才進來，但這一流程不適用于測試寵物。等到第二個人出現時，有些寵物已經對房間完全失去了興趣，因此實驗結果也是無效的。
為了讓寵物在測驗期間一直保持注意力，科學家只得調換不同部分的順序：有些狗會先和主人一起探索房間，有些狗則先和陌生人一起探索。另外，一些研究者還引入了第二個放滿玩具的房間，并只在測驗中途開放。
參加測驗的狗。在“安斯沃斯陌生情景測驗”中，寵物分別在主人、陌生人和無人在場時，探索不熟悉的房間。
當羅賓·帕爾默(Robyn Palmer)和黛博拉·庫斯坦斯(Deborah Custance)在38只狗身上進行該項測驗時，他們發現了以下結果：
狗和主人在一起時會進行更多的探索。當主人在場時，狗對不熟悉的房間探索得最多;和陌生人在一起時，探索行為顯著減少;獨自一“狗”時則幾乎不再探索。當第二個房間開啟后，它們在主人的陪同下更可能進行探索;和陌生人在一起時，它們反而會在第一個房間的門口附近轉悠。
狗和主人玩得更多，主人在場時和別人也玩得更多。單獨和主人或陌生人在一起時，狗和主人玩得更多。然而，只要主人在場，它們同樣樂意和別人玩。比起和陌生人在一起或獨自一“狗”，主人在場時的狗更愿意玩玩具。
狗會關心主人是否回來。總體而言，無人在場時，狗通常保持機敏狀態，臉對著主人離開的門的方向，或者積極尋找主人。
所有這些反應都類似于對父母產生依戀的嬰兒的反應。差別在于，很多幼兒在陌生人第一次進來時會退縮到母親身邊，然而很少有狗會退縮到主人身邊。盡管如此，研究人員仍總結道：“在很多方面，我們的結果顯示主人確實會是狗的安全來源，因此我們可以斷定人狗聯結和依戀如出一轍。”
當愛麗絲·波特(Alice Potter )和丹尼爾·米爾斯( Daniel Mills)在20只貓身上重復這一實驗時，有兩只立即藏起來了。哈，研究動物行為時會出現的趣事!不過，剩下的18只成功完成了實驗。
所以這一實驗說明了什么呢?我們所得不多。不管是主人或陌生人在場，還是空無一人時，貓的行為幾乎沒有改變。不過，相較于陌生人把貓留給主人，當主人把貓留給陌生人時，它們叫得更多。
研究人員意識到他們的研究結果可能惹怒無處不在的貓主人，于是他們寫道：“我們并不否認貓可能有自己的社會偏好，也不否認有些貓在特定條件下可能形成這種依戀，我們無意暗示貓不會形成某些深厚的社會聯系，以及不會對主人形成聯結。”
總體而言，幾乎沒有證據顯示，貓對主人有著類似于狗和孩子對主人/父母產生的那種依戀感。
一言以蔽之，你的貓可能愛你，但不是像狗那樣深深地依戀你。大家請不要攻擊我這個信息搬運工!
寵物依戀&分離焦慮
對主人產生的依戀類似于孩子對家長的依戀，這可能解釋了為什么有些寵物被獨自關在家里時會產生分離焦慮。從人類幼兒的角度來看，分離焦慮是一種正常反應，可能是防止無助的嬰兒被忽視而形成的進化策略。[7] 從狗的角度看，一項新近研究表明，對主人的“正常”依戀水平也許足以讓許多狗經歷分離焦慮。 有趣的是，分離焦慮也可能出現在貓身上，盡管這種情況沒那么普遍。
那么，狗和(可能)一些貓是如何對主人形成孩子般的依戀的?事實證明這一切也許都源于化學反應。
化學反應不只是適用于人類關系
你可能已經聽說過催產素，這是一種天然激素，除了在分娩時引起子宮收縮，還會幫助形成母子聯結。猜猜會怎樣?許多動物也會分泌這種激素，包括貓和狗。
有趣的是，事實證明狗在被撫摸或是和主人四目相對時，會大量分泌催產素。為了驗證催產素確實能促進聯結的這一觀點，朱利亞·佩德雷蒂(Giulia Pedretti)和同事讓狗用鼻子吸入催產素，隨后觀察它們的行為變化。當攝入催產素后，狗在主人身邊轉悠的時間更多。如果它們被拴住而無法接近主人，它們看主人的時間會變多。換句話說，這是個自強化循環：和主人在一起可以增加催產素的分泌，而這讓狗更想和主人待在一起。
而與主人長時間相伴，會進一步提高狗的催產素水平，讓狗和主人更加難舍難分。
也就是說，和狗狗們的積極互動會讓我們更平靜，和寵物的關系也更深入。由此，一些研究人員提出了這一想法：在人類和狗一起度過的漫長歷史中，狗更容易“劫持”人類原本為孩子儲備的與生俱來的聯結機制。而且在所有其他條件相同的情況下，狗比狼的催產素水平更高，這可能讓狗更能夠和我們建立聯結。
人類和寵物的雙向依戀說明了人類更愿意“拿出實際行動來”。當被問到愿意為寵物花多少錢時，寵物主通常說比起貓，他們會為狗花更多的錢。受訪者包括實際養了寵物的人(如貓狗雙全的人)，以及假設了自己養寵物的人。奇怪的是，在假想情況下，人們更愿意給一只“舉止像狗的貓”花錢，而不是“舉止像貓的狗”。
為什么像狗的行為會讓人們更愿意花錢?研究人員推測這和對寵物行為的控制感有關：狗比貓聽話。這一現象可能部分源于狗的馴養歷史，因為人類對狗的馴養比對貓的馴養早數千年。
