▲為什么年輕人愿意養寵物不愿意養孩子呢？很多人認為答案是養孩子更麻煩。這是值得商榷的。（人民視覺/圖）
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人是觀念驅動的動物，所謂觀念就是眾人所想，人是從眾的。青年人中養寵物的人越來越多，這成為一種流行后，就通過朋友圈發散出去，成為一種標志的、彰顯“幸福”“時尚”的生活范式。這就會帶動其他人也養貓。
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文｜劉遠舉責任編輯｜陳斌嬰兒消費后續乏力，寵物經濟持續走強。全面三孩政策落地之后，疊加其他因素，新的嬰兒潮沒有如約而至，嬰兒紙尿褲消費持續負增長。但另一方面，寵物消費在持續走高，每一年平均30%的上升速度，寵物消費已經接近4000億一年。寵物經濟的興起，受經濟社會發展、人口結構變化等多方面因素影響。最顯著的他因素就是單身的年輕人更多了。一人住、一人吃、一人游，年輕人獨自一人在大城市打拼，似乎成了“時尚”。民政部的數據顯示，2018年中國單身成年人口高達2.4億人，其中有超過7700萬成年人是獨居狀態。獨居的成年人2021年預計接近1億。對大多數人來說，單身是一個暫時性的概念，即成年之后到結婚之間這段時間。不過，隨著結婚年齡的延遲，這個時間段變長了，所以單身人群的比例也增加了。在2005-2018年間，上海平均初婚年齡從25.3歲推遲到30.65歲，女性推遲的幅度更大，從23歲推遲到28.81歲。這么長的單身時間，這么大的單身人群，自然會生出一個人類的常見問題：孤獨。于是，寵物就成為一個優選項。寵物經濟應運而生。《2019年寵物人群專題研究報告》顯示，約54%的寵物為狗類；其次為貓類，占比約43%。養貓是一個麻煩事，要準備貓糧、貓砂，要除蟲打針；還有洗澡、剪毛；有些貓還需要美容，生病了要帶它去看病。至于打破東西，則更是家常便飯。有了貓出遠門也不方便，以前還可以把貓獨自關在家里，一兩天沒人照看問題也不大。現在新冠時有零星發生，一旦出門，很可能因為要隔離不能按時回家，這又得提前把貓安排好。這些事，不但花銷不菲，也費精力。當然，比起情感付出，這些都不算什么了。貓雖然是寵物，但人對伴侶動物，是要付出感情的，生病了會擔心，而且，貓狗的壽命都在十年左右，這是一個注定要付出的情感代價。養貓的付出很大，那么收獲呢？首先是可以擼貓，貓溫柔可愛，是漂亮、黏人的動物，沒事的時候摸一摸，和貓玩一玩，的確令人感到溫暖的陪伴。還可以發朋友圈，彰顯情調、時尚、愛心。而且，貓對于社交關系、朋友圈而言，都是一個很重要的潤滑劑。人需要在社交中得到反饋，收獲認同。很多人看到這個現象，覺得疑惑，為什么年輕人愿意養貓不愿意養孩子呢？很多人認為答案是養孩子更麻煩。這是值得商榷的。養孩子，當然從任何意義上都更麻煩。但是，相對養貓而言，養孩子肯定獲得也更多：延續了你的基因，情感回報更堅韌、更持久。孩子長大之后，年輕人對老人有物質支持、社交支持、情感支持。即使你的房產、存款等物質條件可以保障養老生活，在同等的條件下，有子女，哪怕子女不是很給力，也是一種有效的威懾，也是對自己老年生活的一種保障，可以確保你不被周圍人像禿鷲一樣“吃絕戶”。人在失能、智能衰減之后的生活才是老年生活的最大挑戰。顯然，貓做不到這些。為什么不愿意養孩子，而是愿意養貓，答案在于觀念。一個人做一件事，那就是證明這件事對他而言，收益是大于付出的。收益可以是有形的金錢算計，也可以是無形的情感，是“我就是愿意”。這就是經濟學上所謂的效用。效用是主觀的，受觀念驅動。人是觀念驅動的動物，所謂觀念就是眾人所想，人是從眾的，人對于幸福生活的標準，也是從眾的。很多人去買很貴的奢侈品包包，不是因為它能裝更多的東西，更耐用，而是因為它是一種身份標志，歸根到底，是大家認為，這個包值得那么貴。所以，奢侈品包包是觀念之物。為了塑造這個觀念，奢侈品包包的品牌擁有者，乃至這個行業，花費了無數的錢。回到養貓的問題上，隨著青年人中養寵物的人越來越多，這成為一種流行的趨勢后，就通過朋友圈發散出去，成為一種標志的、彰顯“幸福”“時尚”的生活范式。這就會帶動其他人也養貓。另一方面，孩子生或不生也是一種觀念。過去多年，孩子被認為是“消耗社會資源”的，成為一種顯性觀念。這個觀念降低了孩子帶給人的效用。此消彼長之下，會改變人們在養寵物與養孩子之間的偏好。如今全面三孩政策之下，這種觀念當然是乖謬的。遺憾的是，觀念之物，變化總是緩慢的，有著自己的慣性。所以，可能通過各種方法，像社會在小姐姐中自然而然的形成“養貓是好，我也要養一只”那樣，去塑造“我也要生個猴子”的觀念，喚醒沉睡的本能，這是一個漫長的過程。如果說有一件事是國家與民眾雙贏的話，那么就是生育。畢竟，這是種族繁衍的必然，也是自然寫在身體中的遺傳密碼。（作者系上海金融與法律研究院研究員）#本文僅為作者個人觀點，不代表本報立場#