研究發現，由于幼犬生長迅速，它們對某些營養元素的要求非常獨特。比如，它們對蛋白質的需求比成犬多2倍，以維持它們肌肉、皮毛的生長以及新陳代謝。此外，為保證骨骼與牙齒的生長，幼犬比成犬需要5.8倍多的鈣和6.4倍多的磷。
在幼犬的生長階段，鈣和磷的足量攝取及比例的平衡對骨骼和牙齒的生長具有重要作用。過多或過少的鈣會使骨骼生長畸形，產生疼痛；特別是大型和巨型犬的幼犬會容易因攝取過量的鈣而影響成長。鈣和磷比例過高會減少飲食中磷的吸收，因此飲食中的鈣磷比例應嚴格受到控制。對于小型和中型的犬種，鈣和磷的攝取比例不宜超過2:1；而對于巨型犬種，鈣磷比例建議低于1.5:1，以免造成軟骨病。
