能量是貓與犬維持正常代謝功能的基礎。能量是由飲食中的蛋白質、脂肪和碳水化合物提供的，通過千卡（kcal）或者千焦（kj）表示。能量攝入不足或攝入過量都會引起很多健康問題。因此，寵物主人必須科學掌握貓與犬每日的喂食量。
我們在提到食物的能量時，一般有三個重要的數值，分別為總能（GE）、消化能（DE）和代謝能（ME）。食物的總能（GE）是指食物在經過彈式量熱器完全燃燒后釋放出來的能量。例如，蛋白質、脂肪和碳水化合物的總能量分別為每克5.7千卡、9.4千卡和4.1千卡。當食物被攝入后，總能量中大部分被自體利用，有一些則通過糞便損失了，這些被利用的能量就是消化能。再把通過尿液和排氣損失的熱量去除，剩下的就是代謝能（ME），因為只有這些能量可以被用來新陳代謝。當說到一個動物的能量需求時，一般是指每1000千卡的代謝能。參看下圖：
貓與犬的每日能量需求是根據它們的體重計算的。下面是針對一般成年貓計算每日能量需求的公式：
貓每日能量需求=55 * 體重 （ kcal ）（體重為千克）
不同犬種的體重范圍變化非常大，因此它們的能量需求和體重之間并不成線性關系。科學家們通過大量證明推導出了以下數學公式，可用來計算成年犬的每日能量需求：
犬每日能量需求=110*體重0.75 （kcal）（體重為千克）
除了體重，影響動物能量需求的因素還包括活動強度、身體狀況、生命階段和環境等，因此以上公式在使用時必須同時考慮到每個個體的不同狀況。
