除了按體形大小來分類之外，還可以按照狗在漫漫長的歷史過程中人的用途，將狗分成不同的種類。分類方法各國不完全相同，本書采用日本犬種協會的分類方法將狗分為以下10類。
①牧羊犬及牧牛犬（不包括瑞士牧牛犬）
牧羊犬是由負責看管性畜的犬群演變而來的犬種。其代表種長毛牧羊犬、喜樂蒂牧羊犬、牧牛犬都是搬運犬的后代。從前搬運犬曾提負將牛、羊、豬等牧畜從飼養地轉移到城里集市去的護衛工作。本類犬還包括伯格爾?德?皮卡第犬、伯瑞犬等品種。
②平犬、雪納瑞犬、馬士提夫犬系和瑞士牧牛犬
平犬是在性格及運動能力等方面酷似犬的犬種；雪納瑞犬的特征為長有獨特的長眉毛、鼻口周圍遍布濃密的胡須，具有超群的捕鼠和警戒能力。
馬士提夫犬系包括自古以來作為軍犬使用的犬種（如藏獒）、作為斗犬使用的犬種（如斗牛犬、大丹狗）和作為工作犬使用的犬種（如瑞士救護犬）等多種。
③犬
是原本用于捕捉小型獵物的獵犬作用的犬種。
④臘腸狗
臘腸狗也是一種獵犬,經改良后具有了長軀干和小短腿,可以很輕易地潛入小型獵物的洞穴。
⑤狐貍犬及原始犬系
西伯利亞雪橇犬等犬種至今還保持著犬的最原始體態。日本本土犬幾乎都是這個類別的犬種。
⑥嗅覺獵犬
嗅覺獵犬是依靠敏銳的嗅犬.包括尋血獵犬、小獵兔犬等犬種。
⑦指示犬
本類包括指示犬和蹲獵犬。它們能以特有的姿勢將鳥隱藏的位置告訴主人。
⑧尋獵犬、鳥獵犬和水獵犬
本類包括能迫使藏匿的鳥受驚起飛的鳥獵犬（如可卡獵犬等）、擅長捕捉水鳥的水獵犬等。
⑨玩賞犬
玩賞犬的祖先雖然也是獵犬，但很久以來已經成了人傘兵 寵物。這個類別包括貴賓狗、馬爾濟斯犬、西施犬等多個犬種
⑩視覺獵犬
視覺獵犬是指依靠敏銳的視覺追捕獵物的獵犬。包括阿富汗獵犬、靈等犬種。
蹲獵犬和指示犬名字的由來指示犬是專用于指示目標的狗，它在發現鳥時會站立不動，舉起前足將鳥的位置指給獵人。蹲獵犬的由來是它能俯伏著指示獵物的方向。
瑞士救護犬能在雪崩中救助遇難者瑞士救護犬的祖先中，不乏曾在阿爾卑斯山的積雪中救助過遇難者的英雄。如1814年死去的巴里一號犬曾經因累計救助了40條人命而名聲大噪。其標本至今仍保存在瑞士博物館里。
