犬種的選擇
玩賞犬的品種很多，每一品種都有自己的優勢和缺點。因此，要根據個人的喜好和不同的目的以及飼養條件來確定選擇對象。如住樓房且面積又不大，可選擇小型犬飼養，小型的巴哥犬和北京犬最為理想。如果工作繁忙，了好不要選長毛、卷毛犬，因給犬梳理被毛、洗澡需要許多時間。就目前我國喂養玩賞犬的趨勢看，以小型或超小型犬為主，如北京犬、馬爾濟斯犬、奇瓦瓦犬等。這些小型犬食量小、體尺短、體重較輕，連小孩都能將其抱在懷里，很受婦女和小孩的歡迎。大型犬如阿富汗獵犬、大丹犬等由于身長體重，且其食量度小型犬的5～10倍，長成成犬后在散步或運動時，運動量也大，老人或小孩常適應不了，故目前飼養者較少。
犬的年齡選擇
以幼齡犬為佳，最好是斷奶不久就抱養。因幼齡的適應性強，能很快適應新環境，與主人建立起牢固的友誼，易于調教和訓練。選擇幼犬的最適當年齡 生后2月齡，此地幼犬的個性開始表現出來，可看出身體發育的好壞。未滿2月齡的幼犬，個性不明顯，超過3月齡時，幼犬身體發展過快，體型好壞難以判斷。不足的是幼齡犬獨立生活能力差，開始階段需要精心照顧，需花費較多的調教和訓練時間。
成年犬生活能力強，特別是那些經過專門訓練的犬，已具備某種專門的技能而無需訓練就可利用，如導盲犬，必須是成年犬。但成年犬的缺點也很多，如對以前主人仍懷留戀之情，而要贏得它的忠誠和感情則要花費一定的時間和精力，有的犬還可能跑回原主人家，尤其是有的犬缺乏良好的訓練，養成某些令人難以接受的不良習慣，糾正起來也比較困難。
性別的選擇
就感情、忠實和性情而言，決定的因素是犬的品種，而不是犬的性別。不過，在同一品種內，公犬一般性情剛毅，活潑好斗，勇敢威武，體力強壯，因而訓練時要比母犬花更多的時間。母犬較溫順，易于訓練調教，但每年的懷孕產仔會增添許多麻煩。因此，有人喜歡閹割后的犬，不但易于馴養，同地也減少了每年春秋發情時的麻煩。
