帶魚是海魚但卻不是深海魚，它屬于洄游型魚類，它主要生存棲息的地方在20-40米水深的近海。
帶魚白天怕強烈的陽光，有“晝伏夜行”習性而且有用能力比較差，所以它們有晝夜垂直移動的習慣，白天群棲息于中、下水層，晚間上升到表層活動。靜止時頭向上、身體呈垂直，只靠背鰭及胸鰭的揮動，眼睛注視頭上的動靜，若發現獵物時，背鰭就急速震動，身體彎曲，撲向食物。每年春天回暖水溫上升時，它們就結群排隊游向近岸，由南至北于生殖回游，是為捕撈季節;冬至時，水溫降低，帶魚又游向水深處避寒。
沿海的帶魚可以分為南、北兩大類，北方帶魚個體較南方帶魚大，它們在黃海南部越冬，春天游向渤海，形成春季魚汛，秋天結群返回越冬地形成秋季魚汛。南方帶魚每年沿東海西部邊緣隨季節不同作南北向移動，春季向北作生殖洄游，冬季向南作越冬洄游，故東海帶魚有春汛和冬汛之分。
帶魚怕強光，白天一般在休息，晚上出來。
