蝴蝶是益蟲還是害蟲要看它的成長，幼蟲期的蝴蝶會啃食植物定為害蟲，而成蟲期的蝴蝶大部分是給植物傳播花粉定為益蟲。
蝴蝶為節肢動物門昆蟲綱鱗翅目錘角亞目動物的統稱，全世界大約有14000多種，大部分分布在美洲，尤其在亞馬遜河流域品種最多，中國有1200種，色彩鮮艷，身上有好多條紋，色彩較豐富，翅膀和身體有各種花斑。
蝴蝶在幼蟲期是害蟲，因為它啃食植物，在成蟲期是益蟲，因為它通過飛行給植物傳授花粉。其實給人類造成物質損害的種類并不多，如危害水稻的稻弄蝶、稻眉眼蝶，危害十字花科蔬菜(卷心菜)的菜粉蝶，危害柑橘的玉帶鳳蝶和柑橘鳳蝶，加害樟樹的樟鳳蝶，加害鐵刀木的遷粉蝶。絕大多數蝴蝶都是有益的，如為植物傳播花粉，維持生態平衡，美化了大自然。如果地球上沒有了蝴蝶與蜂，也就沒有了艷麗的花朵，大地也就黯然失色，此外還有專吃蚜蟲的蚜灰蝶，還有其他可供藥用或食用的種類。
1、幼蟲：蝶類幼蟲的取食對象，因蟲種而各有不同，大多數幼蟲嗜食葉片，有些種類，例如花粉蝶、橙斑襟粉蝶等嗜食花蕾，還有一些種類蛀食嫩莢或幼果，例如豆莢灰蝶蛀食嫩豆莢，梔子灰蝶蛀食梔子幼果。此外在灰蝶科中，有少數種類的幼蟲是肉食性的，例如，蚧灰蝶嗜食咖啡蚧，竹蚜灰蝶專以竹蚜為食，這種肉食性的種類在蝶類中是并不多見的益蟲。
2、成蟲：大部分蝴蝶吸食花蜜，就吸食花蜜的蝴蝶來說，它們不僅只吸花蜜，而且愛好吸食某些特定植物的花蜜，例如藍鳳蝶嗜吸百合科植物的花蜜，菜粉蝶嗜吸十字花科的植物的花蜜，而豹蛺蝶則嗜吸菊科植物的花蜜等等，部分不吸食花蜜的蝴蝶有竹眼蝶吸食無花果汁液，淡紫蛺蝶吸食病櫟、楊樹的酸漿，還有一部分蝴蝶會吸食葡萄的肉，在葡萄地中常見蝴蝶吸食。
蝴蝶是否是益蟲需要看蝴蝶的年齡。
