愛爾蘭賽特犬早在18世紀初就受到了公眾的普遍注意,經過不足100年它不僅在原產地愛爾蘭,甚至在整個大不列顛群島都穩固地樹立了聲譽。關于它的起源尚無定論,各種品種都按其祖先而命名,但沒有一個品種的犬能享有該名。在有關這個犬種起源的推測中,有人說它是愛爾蘭水獵犬和愛爾蘭犭更雜交培育而成的,但更讓人信服的是它可能是由英格蘭賽特、史賓格犬和指示獵犬雜交而成,并混入少許金毛尋獵犬的血統。
愛爾蘭紅色賽特犬這一名字最初是由美國愛爾蘭養犬俱樂部根據在美國所養的愛爾蘭賽特犬毛色來命名的。但它最早的祖先在它的原產地埃姆爾登島卻很少是單一毛色,絕大多數是紅色和白色的,而且白色往往多于紅色,甚至現在還有許多與愛爾蘭水獵犬雜交的個體是花色的。然而在美國毛色為全紅色或紅色摻有少量不易察覺的白色痕跡的犬才被認為是愛爾蘭賽特犬惟一典型的品種。愛爾蘭賽特犬豐富深紅色的皮毛經精巧修飾后更具魅力,使它在犬展中深受喜愛。