刺猬是異溫動物，不能穩定的調節自己的體溫，刺猬是怕冷的，一般在秋末的時候刺猬就會出現冬眠的情況。
刺猬是一種性格非常孤僻的動物，住在灌木叢內，膽小易驚、喜靜厭鬧，喜暗怕光、怕熱怕涼。剌猬行動遲緩，一般晝伏夜出。刺猬扒洞為窩，白天隱匿在巢內，黃昏后才出來活動。刺猬一般能抵抗許多種毒物，但無法抵抗殺蟲劑，有時因誤食被殺蟲劑殺死的蟲子而中毒身亡。一般情況下，刺猬會遠離人類的活動區域，喜歡把窩做在郊野荒地的邊緣或溪流邊上。
刺猬在巢穴中冬眠時，體溫下降到6℃，在這種情況下，刺猬是世界上體溫最低的動物，呼吸1-10次/分鐘。枯枝和落葉堆是刺猬最喜歡的冬眠場所。此時人們如果焚燒落葉，將是刺猬的滅頂之災。冬眠中的刺猬會偶爾醒來，但不吃東西，很快又入睡了，其如果過早地醒來會被餓死的。
分布在阿拉伯、撒哈拉沙漠的沙漠猬進行夏眠;印度猬在斷絕糧水的飼養條件下能活4至6周，大耳猬在印度也有冬眠期;刺猬都有忍耐蟄伏期體溫和代謝率降低的能力，以此度過寒冷、炎熱或食物短缺的困難時期。
刺猬最喜歡冬眠的位置是枯枝和落葉堆。
