在我們撫摸和拍打貓咪的時候，它們會發出嗚嗚的叫聲，這些叫聲是簡單的因身體愉悅而發出的聲音么？事情遠沒你想象那么簡單。
我們以為自己知道貓咪嗚嗚叫是什么意思。通常認為動物開心時會這樣：撫摸或胳肢貓時，貓咪會開心地嗚嗚叫，躺在主人的大腿上，貓咪會不斷發出這樣的聲音。
如果認為只是這樣而已，你就錯了。貓咪嗚嗚叫的背后故事，多到超乎你的想象。單是貓咪是如何發出嗚嗚聲這一點，人們都爭論了許久。有人認為和血液流到下腔靜脈有關，下腔靜脈將沒有氧氣的血液送入右心房時會發出聲音。但是更多的研究發現嗚嗚聲更可能來自貓咪喉部的肌肉。當貓兒的肌肉運動時，肌肉就會擴張或壓縮聲門（喉部聲帶周圍的部分），因此貓咪每次呼吸時都會震動空氣。結果呢？發出嗚嗚聲。
雖然現在科學可以肯定過程就是如此，但是什么引起貓咪嗚嗚叫，還沒有明確的答案。可能與貓咪大腦內一個尚無明確功能的神經振動子有關。但是觸發神經振動子時，貓咪是開心的嗎？有時是開心的。僅僅是有時候。
代貝維爾是倫敦的一名貓咪收容所攝影師，正在讀貓心理學。她自己也養了四只貓——克萊夫、胡拉、阿爾奇和路易，她是Instagram上的網紅（IG上有33000多粉絲，還在不斷增加）。
代貝維爾說，問題是我們通常只注意到"胳肢它們喜歡被胳肢的部位時"，貓咪會嗚嗚叫。但是，我們不在身邊時貓咪也會嗚嗚叫，不同的貓叫聲是不同的。她說，"沒有兩只貓是一樣的，有的從不嗚嗚叫，有的叫個不停。"她比較了她的兩只貓，路易和阿爾奇。路易是一只流浪貓，跟著某人來到她們辦公室，后來被送到了收容所。阿爾奇"從隔壁搬過來"成了家庭的一員。路易很少嗚嗚叫，阿爾奇卻經常叫。
代貝維爾說："我給3,000多只貓拍過照片（在收容所），沒有兩只貓是一樣的。我見過許多貓瀕死的時候嗚嗚叫，被安樂死的時候也嗚嗚叫。獸醫說’它們直到生命的最后一刻還在嗚嗚叫’，人們以為它們嗚嗚叫的時候是開心的，其實不總是這樣。"
對貓的行為和語言的研究比狗的研究落后。因為狗通常很積極配合，尤其是有食物作獎勵的時候。但是近些年來，對貓嗚嗚叫的研究也有了一些進展。
