民間有一直以來都有“千年王八萬年龜”的說法，在我們的觀念之中，烏龜是長壽的動物，也成為人類文化中長壽的象征烏龜壽命。
是不是所有的烏龜都有很長的壽命呢烏龜壽命？當然不是。圖注：不同體型的陸龜，圖片來自網絡
今天地球上的龜鱉目共有356種，它們的生存范圍，習性，體型都存在著極大的差異，現存體型最大的龜鱉目動物是生活在海洋中的棱皮龜，其體長超過2米，重量可達900公斤烏龜壽命。體型最大的陸龜則是加拉帕克斯象龜，體長超過1.8米，體重超過400公斤。體型最小的烏龜生活在南美洲，成年體長只有8厘米，重量不足140克。
圖注烏龜壽命：棱皮龜，圖片來自網絡
圖注烏龜壽命：加拉帕克斯象龜，圖片來自網絡
由于體型不同。不同種類的龜鱉壽命也不相同，其中的棱皮龜估計年齡在50歲左右，上限不會超過100歲；加拉帕克斯象龜野外平均年齡在40歲左右，上限同樣不超過100歲，不過一只在澳大利亞動物園中的象龜年齡達到了170歲；經常在路邊看到有農民工叫賣的百年老龜——大鱷龜（Macrochelys temminckii），其平均年齡在20至70年之間，個別大個體能夠達到120歲。
圖注：野生大鱷龜，圖片來自網絡
與大型龜鱉類相比，小型龜鱉類的壽命更短：我們熟悉的巴西龜，平均壽命為15歲，也有能夠活到25歲的個體：中華鱉（Pelodiscus sinensis），其壽命與巴西龜差不多，有資料顯示及個別長壽個體可達60歲，存疑。
從上面列舉的幾種龜鱉類不難看出，所謂長壽的龜類其實并不特別長壽，大型龜鱉類在野外的壽命很難超過100歲，動物園飼養的個體似乎有個別超過200歲的。小型的龜鱉類的壽命和其他野生動物差不多，也只有10至20歲罷了。
與動物界那些長壽的動物比，龜鱉類真的不算什么，小頭睡鯊（Somniosus microcephalus）的壽命可能接近400歲，弓頭鯨（Balaena mysticetus）的壽命超過200歲。
圖注：生活在寒冷大洋中的小頭睡鯊，圖片來自網絡
圖注：弓頭鯨，圖片來自網絡
龜類長壽的說法只是民間的傳說罷了，并沒有科學依據，絕大部分龜類的壽命還沒有牛馬長呢，上千年更是無稽之談。
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