鱷龜又名鱷魚龜、小鱷龜、美國蛇龜石板龜的生活習性，它長相奇特，體型較大，背甲長可達47厘米。頭部呈三角形，頭頂部灰褐色，并散布有小黑斑點，頭部不能完全縮入殼內。口大，脖子長。背甲寬而短，長與寬幾乎相等，成體背甲棕褐色，幼體背甲黑色，每塊盾片向外突出形成尖狀，背甲后緣呈鋸齒狀。
腹甲淡黃色或白色-幼體黑色），而且很小。四肢肥大粗壯，表皮上有小的疣粒，有爪和蹼。尾長，是背甲長度的50%左右，上有環狀鱗片，像鱷魚的尾一樣。四肢和尾部都不能縮入殼內。雄、雌龜在外表上區別不太大，一般雄龜尾部相對較長，雌龜尾部相對較短。鱷龜喜歡生活在水中，有時趴在水面上，有時伏在雜草、石塊叢中，也能躺在水面上曬太陽。
在人工養殖條件下，適應能力很強，夏季不怕炎熱，冬季不怕寒冷，抗病力強，生長速度快。最佳生活水溫是20℃?33°C,15℃?17°C活動較少，15°C以下開始冬眠，10°C以下深度冬眠。鱷龜幼小時性情溫馴，不主動傷人。但成體鱷龜性情較暴躁，會主動攻擊人，攻擊時先將頭縮回，看準時機，突然伸長咬住攻擊對象。
由于腹甲很小，逃跑時爬行速度很快。鱷龜是雜食性龜類，但更喜歡吃小動物和瘦肉，不怎么挑食。每年5?10月份為產卵期，雌龜越大產卵越多，一般情況下，每窩產卵20?30枚，多的可達80枚。經70?80天，小龜孵出，體重在10克左右，可很快四處爬動游泳。
鱷龜分為大鱷龜和小鱷龜2種，均產于美洲。通常情況下，鱷龜是指小鱷龜。
