巨型哲羅鮭是北方一種珍稀的冷水型食肉魚類，體長數米，體重能達到上百公斤。生性兇猛、機警，長年隱藏在深水中，繁殖季節魚體呈紅褐色，有大紅魚之稱。如今已在世界上絕大部分地區滅絕，只有在新疆喀納斯湖還有少量殘存。
哲羅鮭體長，略側扁，呈圓筒形。頭部平扁，吻尖，口裂大，端位。上頜骨明顯、游離，向后延伸達眼后緣之后。上下頜、犁骨和舌上均有向內傾斜的銳齒。鱗極細小，橢圓形，鱗上環片排列極為清晰，無輻射溝，側線鱗193-242枚，側線完全。脂鰭較發達。
背部青褐色，腹部銀白。頭部、體側有多數密集如粟粒狀的暗黑色小十字形斑點。產卵期雌雄體全顯示出青銅色，腹鰭及尾鰭下葉為橙紅色，雄魚更為明顯。幽門盲囊205-219。
哲羅鮭為冷水性的純淡水兇猛食性魚類。終年絕大部分時間棲息在低溫(15℃以下)、水流湍急的溪流里。冬季因受水位的影響，在結冰前逐漸向大江或附近較深的水體里移動，尋找適于越冬的場所。春季開江后，即溯河向溪流作生殖洄游，8月以后向干流移動。黑龍江沿江一帶漁民有“細鱗、哲羅，七上八下”的諺語，這是指細鱗魚和哲羅魚的洄游規律。性成熟需5齡，體長達40-50厘米。生殖期于5月中旬開始，水溫在5-10℃左右，親魚集群于水流湍急、底質為砂礫的小河川里產卵，親魚的產卵方式與大麻哈魚相同。親魚有埋卵和護巢的習性。產卵后大量死亡，尤以雄魚為更多。仔魚喜潛伏在砂礫空隙之間，不常游動。哲羅魚非常貪食，是淡水魚中最兇猛的魚種之一。覓食時間多在日出前和日落后，由深水游至淺水岸邊捕食其它魚類和水中活動的蛇、蛙、鼠類和水鳥等，其它時間多潛伏在溪流兩岸有蔭蔽的水底。一年四季均索食，夏季水溫稍高時，食欲差些，甚至有停食現象;冬季不停止攝食，僅生殖期停止攝食。
哲羅鮭多分布于我國境內的黑龍江、圖們江、額爾齊斯河等水系。國外分布于俄羅斯西伯利亞的勒拿河到伯朝拉河，東歐的伏爾加河與烏拉爾河上游等河流。
哲羅鮭的生長速度較快，并以相等的速度發展，屬于大型經濟魚類。一般個體在3公斤以上，大者可達50公斤，長在1米以上。肉味鮮美、細嫩，為富有營養的魚類，也是高寒地區的特產，在產區內為珍貴的食品。
喀納斯湖巨型哲羅鮭相關報道：
幾千年來，喀納斯湖區一直流傳著一個關于“湖怪”的傳說。據說，喀納斯湖怪碩大無比，出沒無常，一口就能吞掉一頭小牛犢，還時常在湖邊偷襲吞吃牛馬。
相繼有當地居民，旅游者目擊這種巨型哲羅鮭的報道，1985年《新疆日報》在一版頭條位置刊出一條引人注目的消息：“喀納斯湖發現巨型大紅魚”。今年九月又有大量目擊者聲稱看到這種體長達十五米的大紅魚。
2012年6月21日早晨6點30分，新疆喀納斯景區工作人員王宏橋等在喀納斯湖邊觀魚臺山頂，發現水面上有異常的波紋，用DV拍下來后仔細觀看，發現是以前曾經報道過的所謂水怪的波紋。這次看到的是三只疑似水怪的身影，到了7點17分，水面上又出現了三只游動的疑似水怪，在前進了數百米后，逐漸接近前方的三只，8點39分白色亮點開始調頭向東反對，整個過程中一共出現了三個白色亮點。
專門研究喀納斯湖怪的，新疆維吾爾自治區環境保護科研研究員袁國映表示，通過畫面顯示“水怪”為哲羅鮭，也就是大紅魚，因為這種畫面情況，只有哲羅鮭才會出現。一般是大魚在追較大魚的時候，魚被追急了往水面上逃的情況。
