1 雌犬的生理變化
雌犬漸漸成長，生理成熟時，也是發情期的開始。雌犬一年約起水一至二次，次數視不同犬只的狀況及犬種有所差異。在這段時間（約雌犬六個月大開始），它有可能與雄犬交配成孕。
雌犬起水時首先出現的征象是出現微紅的分泌，在一星期內會增加分泌量，隨后一星期轉為微黃的分泌。自然地，它外陰處漲大、松弛及變得柔軟，代表它已準備好“成婚”。在第二個星期開始排卵，這是它繁殖的重要時刻。但是狗主請謹記，每只雌犬都有分別，它們起水時間的長短、排卵期的時間也有不同。
一般而言，在起水第三周，外陰處的漲大會退減，發情期將停止數個月。
此外，雌犬在發情期三個月后，多數出現披毛脫落的情形，或只脫掉一少部分。
2 發情期的行為變化
在發情期，有些雌犬會有行為上的改變，雌犬也許會守在門口，吸引對它有興趣的雄犬，間歇提起尾巴做出交配的姿勢，尤其是被輕拍身體后半部時。但它的表現不如發情期的雄犬般明顯易見。
雄犬并沒有起水的時期，但在發情期，通常會變得比平常野蠻霸道，或產生與其他雄犬打斗的傾向，以撒尿劃清領土來吸引異性及嚇怕其它競爭的雄犬。而且還不時地抓附著不同的物件或狗主的腿，以滿足其需要，往往令狗主不知所措。獸醫表示，其實很多時候犬只愛抓附東西，以表現主導地位或要吃的，并非單單在發情期才這樣。因此，狗主如欲避免雄犬的這種行為造成尷尬的局面，可以在日常訓練犬只，引導雄犬不要做這些不適宜的動作。
在狗狗發情的日子，狗主應加倍小心，如果不希望犬只交配的話，可把雌犬、雄犬分開，尤其是雌犬在起水期間，不要讓雌犬隨意亂走，要不然，它散發的氣味可能招來不遠處的雄犬。
3 狗主的安排及考慮
當狗主經過周詳考慮決定繁殖犬只，可與獸醫或家里生過小狗的人詳談，了解清楚以后過程中會出現的情況及狗主的責任。要知道，目前并不缺乏待養的小狗狗。
通常犬只到第二三次發情期便可進行交配繁殖，狗主可先計劃好在一年中什么時間最適合，尤其是能否有充分的時間、空間照顧雌犬及新生兒。狗主一天至少要花一個小時去喂飼及清潔幼犬，特別是抱著小狗狗欣賞、玩耍，可能會花費更長的時間。幼犬需要被精心照料約十個星期。
4 挑選合適的大婚對象
在決定為狗狗“大婚”時，可先行做一些研究準備工作。在血系上做一些研究，并預早選擇適當的雄犬，尤其是本身具有高質素的雄犬。如果可以的話，雌雄犬應在兩三代前有同系的祖先。
最重要的是，在狗狗“大婚”前帶它看獸醫，注射驅蟲及防疫針。確保雌犬擁有最佳的身體狀態及把免疫抗體傳給幼犬，以減少患病機會。
5 懷孕的過程
雌犬在分泌帶顏色的液體十二天后可以“圓房”。有些雌犬在交配時有不大情愿的表現，這時，雙方狗主可能要在旁協助，固定它們以確保“有成果”。一般在分泌液改變顏色的第二天是交配的最理想時機。之后一個星期，雌犬可能仍散發氣味及有分泌物，以吸引其它犬只。但不應讓它再交配，應避免與其它雄犬接觸，因為它們可能令雌犬再度受精而影響胎兒。
在交配后的九個星期，幼犬便會出世，一般在六十一天至六十三天之間。在這段時間，“準媽媽”應該得到正常的照顧及運動。如果它過瘦，可給它一些額外營養。當“準媽媽”的重量增加，狗主可相應喂更多的食量。在懷孕的最后兩星期，胎兒以飛快的速度成長，雌犬沒有太多空間容下食物，所以食欲可能減退，狗主應注意多喂些肉類、奶給它。
當“準媽媽”體重增加，應避免它較劇烈的運動及跳躍，如果愛犬不時與孩子們嬉戲、四處跑跳，為它著想應立即喝止。
6 分娩前的準備
臨近分娩，雌犬開始脫掉胸部附近的披毛，這是一個自然的清潔過程，讓小寶寶可以輕易地找到狗媽媽胸部吃奶。同時，雌犬的胸部漲大。如果它胸部的毛沒有自然地掉落，狗主可替它把胸毛減短，不致防礙幼犬覓食。
狗主應為準媽媽準備一個地方，讓它在那里安靜地產下小寶寶，并于分娩前數天讓準媽媽在里面活動或睡覺，以習慣在該處生活。此外，準備一個專為小寶寶而設的箱子，箱子的高度必須足以避免幼犬攀爬而出。獸醫說，應在雌犬懷孕第四十一天驅蟲，分娩前一星期，再帶它找獸醫檢查。
7 分娩可能出現的障礙
通常，犬只分娩的時候不需要外來的協助，但狗主陪伴在一旁比較明智，尤其是當雌犬第一次做分娩時候。狗主應該注意：
確保幼犬能穿過包著幼犬的羊膜；
當雌犬舐清幼犬身上的胎水后，檢查清楚幼犬鼻道及口內有沒有殘余下的液體；清除所有胎盤、胎膜；
雌犬也許會吃掉胎盤、胎膜，這有助于刺激奶水“供應”，但進食過多則會令狗媽媽食欲大減而影響喂飼小寶寶及復原能力。所以狗主應及時把其余胎盤移走；如果雌犬沒有自行咬斷臍帶，狗主應用酒精消過毒的剪刀，距它身體兩寸左右剪斷。然后把帶末浸進一碟碘內，臍帶會變干，在數日內脫下；如果雌犬在一小時內未能成功產下第一只幼犬，表情痛苦，可能需要開刀取出幼犬了。
8 悉心照顧小寶寶
小寶寶出生后一切妥當，并不代表狗主可以松一口氣了，因為對狗媽媽及小寶寶的護理也是很重要的一環。
所有幼犬出生后，先帶雌犬外出散步及喝水，再帶它返回照料新生兒。在頭數星期，相信狗媽媽一分鐘也不想與小寶寶們分離。
狗主必須確定在任何時候都有足夠的清水，經常給雌犬喂一些奶，因為它需要經常補充營養才能有足夠充分的奶給幼犬填肚。此外，多鼓勵狗媽媽進食，每天最少兩大餐。如果雌犬不吃東西，就要帶它看獸醫了。為幼犬提供一個溫暖而干爽的地方。每兩天清潔一次箱子。幼犬一天天成長，狗主應小心度量它們每一只的體重。踏入第三個星期，狗主可以開始喂一至兩餐半固體的食物給它們，由于它們很可能踏在食盆上，狗主可手拿食盆至它們的面額水平，讓它們聚集到一起慢慢吃。到第四個星期，它們一天進食四次，這時已完全不依靠雌犬，可以進食狗糧了。狗主可放一些幼犬食糧讓它們自己吃，但不要把水盆留下，因為在這個階段，任何東西都可以成為小犬的玩具。吃完飯給它們水即可。
照顧幼犬可以帶給狗主無窮的樂趣，同時這也是一種責任，狗主面對的是活生生的生命，不能掉以輕心。
