擬鱷龜是世界上現存的最為古老的淡水性烏龜了，別名也叫小鱷龜，廣泛分布在美國等地，因為有很高的觀賞性，對環境的適應能力強，深受飼養愛好者們的喜愛。
外形特征
小鱷龜上頜似鉤狀，但鉤小，觸須僅有少量，背甲棕黃色或黑褐色，有3條縱行棱脊，肋盾略隆起，隨著時間推移棱脊逐漸磨耗。腹甲灰白色，無上緣盾，尾略短，最顯著的特征是尾的背面有一鋸齒形脊，又稱尾棘。
生活習性
20℃~38℃正常生活，10℃以上可正常越冬，12℃以下進入淺冬眠狀態，6℃時進入深度冬眠，15℃~17℃少量活動，18℃以上正常攝食，20℃~33℃最佳活動、覓食，28℃~30℃最佳生長，34℃以上少動，伏在水底及泥沙中避暑。
體型與最大記錄：
大鱷龜初生體型8~10g，一般成年體型61~76cm，77~91kg，最大記錄79cm、107kg(美國芝加哥Brookfield Zoo);
小鱷龜平均初生體型殼長3.3cm、體重7.2g(最小3.1cm、5.8g，最大3.7cm、14.8g)，一般成年體型殼長31~46cm、體重23~36kg，在自然界中，最大個體可達38kg以上。與普通龜卵(橢圓)不同的是小鱷龜卵形為圓球狀，白色，直徑23~33mm，個卵重7~15g。人工飼養下照顧得當45至50年左右，在野外環境僅能達到15至30年左右!
偏肉食性，主食魚、蝦、蛙、蠑螈、小蛇、鴨、水鳥，間食水生植物，掉下的水果。喜夜間活動、攝食。
大鱷龜和小鱷龜基本習性相似。平時在水中不好斗，而在陸上卻能猛沖猛咬。大鱷龜能扭頭突然襲擊其它動物，小鱷龜能連同身體扭頭轉向尋找攻擊目標，甚至追咬。指、趾具蹼，水棲性，息棲在深河、湖泊、泥潭，偶爾接觸咸水區域。在人工養殖條件下，鱷龜對淺水和深水都有較好的適應性，但在稚龜階段因游泳能力不強，應給予淺水環境。
雌雄不同
雌性的背甲呈方形，尾基部較細，生殖孔距背甲后緣較近，雄性的背甲呈長方形，尾基部粗而長，生殖孔距背甲后緣較遠。除上述特性外，生殖孔位于尾部第一硬棘之內或與尾部第一硬棘平齊的為雌性，而生殖孔位于尾部第一硬棘之外的為雄性。雄性體形較大，長尾，長度是腹甲長度的86%，且泄殖孔位于背甲邊緣之外;雌性反之，短尾，長度小于腹甲長度的86%，且泄殖孔位于背甲邊緣之內。
生長繁殖
小鱷龜的交配期在美國為4~11月，卵性，在我國長江中下游地區產卵期5~8月(高溫地區可提前和延長產卵時間)，一般每次產卵15~40枚，實際情況根據親龜的大小和發育程度而變化。每年4-9月交配，5-11月產卵期，6月是旺季。每窩卵有11-83枚，通常有20-30枚，卵呈白色，圓球形，外表略粗糙，直徑23-33毫米，重7-15克。經55-125天的孵化稚龜出殼，孵化的境不同，孵出天數也不同。當孵化溫度在30℃以上時，20℃以下時稚龜為雌性，當孵化溫度在22℃-28℃時，稚龜為雄性。稚龜重9.5-12克，背甲長24-30毫米，背甲呈圓形，黑色，每塊盾片上有突起物。
