玳瑁,脊椎動物,爬行綱,海龜科。一般長約0.6米,大者可達1.6米。頭頂有兩對前額鱗,上頜鉤曲。背面的角質板覆瓦狀排列,表面光滑,具褐色和淡黃色相間的花紋。四肢呈鰭足狀。尾短小,通常不露出甲外。性強暴,以魚、軟體動物、海藻為食。產于黃海、南海、東海及熱帶、亞熱帶沿海。卵可食;角質板可制眼鏡框或裝飾品;甲片可入藥。為國家二級保護動物。
玳瑁只是海龜的一種,除了玳瑁還有其他七種海龜,首先從外表可以看出的有玳瑁的嘴是尖形的像鷹的嘴,而玳瑁的嘴與普通的烏龜的嘴相同;玳瑁的殼的鱗片上有光澤,有黃色的花紋,顏色比較艷麗,玳瑁的殼是一層一層的疊加的,有十三張鱗片中間有五片,兩側各有四片;而海龜的殼則是一塊一塊的拼湊起來的,是的是一個整個的殼,海龜的殼還很光滑細膩,整體呈黑麻麻的樣子;自古以來就是一些名人商客們所喜愛的收藏品,即可以入藥,又可以做成工藝品,玳瑁殼上的花紋具有萬年不朽的傳說,可以一直保持新鮮,光鮮亮麗,玳瑁的殼做成的工藝品在清朝以前就很流行,玳瑁的殼作為有機寶石,和市面上的寶石一樣珍稀,現在玳瑁作為珍稀的國家保護動物,禁止撲殺;玳瑁的肉有毒不可以實用,但是可以作為藥材入藥,是很名貴的藥材,可以有很好的清熱解毒的功效還可以緩解壓力,效果甚好。
玳瑁是一種生活在珊瑚礁區的海洋動物,是一種具有高藥用價值的海龜。玳瑁分有太平洋以及大西洋兩個亞種,大西洋亞種玳瑁遍布在整個印度洋到太平洋的地區。龜甲一般是好看的心形,頭和四肢的背面接近黑色。而分布在大西洋中的大西洋亞種玳瑁的龜殼邊緣平直,無鋸齒,后端逐漸變窄變尖。頭部以及四肢相較于太平洋亞種玳瑁的顏色來說,黑色部分偏少。
成年玳瑁的壽命比較長,但是剛出生的幼年玳瑁死亡卻是相當的高,根本無法安全生活到成熟期。并且雖然玳瑁看似沒有天敵,但它們的蛋卻是一些哺乳動物的食物。玳瑁的蛋很有可能在還沒來得及孵化之前就已經成為其他動物的盤中餐了。
而并且瑁的種群中最主要組成部分是中年齡段,所以玳瑁如果短時間內的發生數量上的減少,人們是不易察覺的。更重要的時候,人們對于成年玳瑁的肆意捕殺,也給玳瑁的數量造成了銳減。
玳瑁具有較高的藥用價值,是很好的藥材。玳瑁的甲片入藥,按比例與其他藥物調和服用,可以起到去除痤瘡,治療鋟風目淚等癥狀。除了可以入藥,玳瑁的角質版還是具有觀賞價值的裝飾材料。常見的有利用玳瑁制作的眼鏡框,以及各種佩戴的飾品,例如手鐲,扳指等。玳瑁還可以用作屏風,擺件,以及如下圖所示的掛飾等觀賞用的裝飾品。雖然玳瑁生性兇猛,但它們并不會在沒有到傷害的時候進行主動的攻擊。因此人們在捕捉玳瑁時并沒有什么困難。也正是因為這一點,加上玳瑁本身具有的諸多可利用之處,都為它們帶來了殺生之禍。雖然玳瑁沒有什么天敵,但是近年來人類對玳瑁的捕殺已經造成了其數量的大幅下降,使得玳瑁最終還是走向了瀕臨滅絕的道路。
雖然人們現在已有所警覺,開始采用實際行動來保護玳瑁。各國政府也紛紛出臺法律嚴格限制禁止對玳瑁的捕殺活動。然而仍有不法分子為了謀求利益依舊進行著玳瑁的捕殺以及銷售活動。對于這類人,我們應該動用法律的力量對其進行嚴懲。因為作為地球居民的一員,我們有義務保護其他物種的延續,只有和諧共存也能長久。