2016年7月21日,日本千葉縣警局頒發感謝狀給囑託警犬瑪丹娜,表楊它協助警方尋獲走失的失智爺爺。日本警犬分為兩種,一是由警方直接飼養、管理和訓練的直轄警犬,二是像瑪丹娜這類由民間飼養及訓練,審查合格后任命的囑托警犬。根據《每日新聞》的報導,2014年全日本有157只直轄警犬和1194只囑托警犬。
7月3日晚間7點35分,瑪丹娜的飼主暨領犬員鈴木和雄接獲搜索請求,先讓瑪丹娜嗅聞老爺爺平日穿的拖鞋,接著展開追蹤。兩個小時后,瑪丹娜在距爺爺家350公尺的人行道上尋獲疲憊不堪的爺爺。這是12歲的瑪丹娜首次成功解決事件,領犬員說瑪丹娜個性極佳,從不放棄、永不灰心,總覺得牠定能為人們做些什么。
根據日本警察廳的統計,2005年的警犬出動數為6949件,2014年增為9329件。出動數增加的主要原因是由于人口高齡化,失智老人的協尋案件暴增兩倍至5324件。2015年因失智游走的日本失蹤者達1萬2208人,不但比2014年多1400人,更連續3年破萬。
盡管警方也想積極派遣警犬搜尋失智者,但問題在于警犬培育不易,且數量有逐年減少之勢。2009年高峰期時,全日本共有1483只警犬,2014年底則減至1351只。日本警犬協會指出,這是由于領犬員出現世代斷層和囑托警犬減少所致。
一般來說,培育1只警犬需1~2年,每個月的平均費用則為7~10萬日幣(約2萬1,343~3萬490臺幣)。囑托警犬的收入來自每次案件的出動費,根據《河北新報》的報導,秋田縣的出動費為每小時3,000日幣。若是失智游走這類較無事件性的搜索,費用多由家屬負擔;不過假使沒找到人,領犬員通常不會跟家屬收錢,因此從事這行需要一些服務精神。
然而,領犬員大多有其他正職,帶狗兒出任務時還得請假。雖然不少領犬員表示參與搜索本身也是訓練的一環,報酬不是主要考量;可是,為了減輕領犬員負擔,以鼓勵更多飼主投入囑托警犬的培育,秋田縣警方仍計畫未來以公費支付這類失智者的搜索。