小狗8-12個月即達性成熟，但未達到體成熟。性成熟的時間受品種、地區、氣候、環境飼養等條件因素的影響。中小型犬最佳繁殖期為1歲，大型犬為2歲，名貴純種犬宜再晚些。正常母犬每年發情2次，春季3-5月和秋季9-11月，公犬、母犬繁殖期為7-8年。
狗狗第一次發情一般在7-9月齡，這是狗的性成熟標記，此時母狗雖然可以進行繁殖，但它的體成熟尚不完全，生育會對它的身體造成很大的負面影響。狗的第二次發情一般間隔第一次4-6個月左右，此時的狗體成熟基本完善了, 生小狗不會產生太多身體方面的負面影響。
母犬發情的特征表現是：煩躁不安，活動頻繁，眼睛發亮，食欲減少，頻頻排尿，喜接近公狗，常爬跨同伴，陰門腫脹、發硬、潮紅，流出帶有血絲的粘液。每次發情持續6 - 14天,少數可達21天。如果未孕，則間隔一定時間后又開始第二次發情。在此發情的間隔，常受母犬的年齡、體質、氣候、飼養等因素的影響。
母狗產后護理：
1、狗媽媽產后2-3天內，喂食量為懷孕期的一半，食物可少而精，4天左右就可以恢復平常的食量。建議給予高卡路里、易消化之食物，不過提高營養并不是增加量，每天還是以喂食3-4餐最理想。可以在狗食之外再加些肉、蛋乳酪等,而狗食最好也改成發育期用的高卡路里狗糧。
2、狗媽媽喂乳期間，注意食物營養要豐富，以滿足泌乳的需要。每日要喂狗媽媽3 -4餐，如果奶水不足，可在食物中添加紅糖水，平時喂些鯽魚湯效果也很好。
