近年來，寵物之風越刮越盛。著名相聲演員在春節聯歡晚會上也這樣說：“以前養個兒子叫狗子，現在養條小狗叫兒子”，生動地折射出寵物扶搖直上的地位，寵物儼然變成了家庭不可或缺的成員。
小張的母親說起自己和老伴飼養的小狗樂樂時，祖孫般的親情溢于言表，“樂樂就像我的孫子一樣，陪著我，親著呢，比兒子都好”。老兩口雖然衣食無憂，退休后卻常常“大眼瞪小眼”，為一丁點的小事爭吵，還常常給小張打電話，互相指責對方。老太太偶爾還出門跳跳廣場舞，老爺子則整日悶坐家中，有段時間甚至愁眉不展，常常無故發脾氣，小張煩悶不已，卻也無可奈何。后來，經朋友推薦，小張便為父母買了一條可愛的小狗，取名“樂樂”。沒想到樂樂的出現使老兩口的生活發生了翻天覆地的變化。老兩口與樂樂朝夕相處，與它一道散步，玩耍、嬉戲，日子忙得不亦樂乎。在照顧樂樂的過程中，兩人的關系也奇跡般地開始好轉……
上述現象在大都市中變得越來越普遍，尤其在老年人群中。許多老人甚至與自己的寵物相伴相攜，形影不離。究其原因，可能有以下幾點。首先，許多獨居老人晚年無所事事，常常會有嚴重的失落感，覺得不再被家庭和社會需要。寵物的出現使他們的生活重新變得忙碌，每日忙于準備食物、梳毛、洗澡，甚至想方設法教它們玩游戲，甚至親近摟抱它們。其次，寵物是許多老人心靈的寄托。人到老年都希望孩子能經常陪在自己的身邊，但實際情況是子女常常忙于工作、建設自己的小家庭，而對父母疏于照顧，更別提滿足他們的心理需求，“家里的寵物便承擔了這種功能”。許多老人經常和寵物說話，訴說當天發生的事情。許多寵物甚至具有簡單的感情，在老人出門時會表現出不舍，到固定時間會在門口迎接主人的歸來,陪著主人哭，陪著主人笑，這就不難理解為什么有些老年人對于寵物的喜歡甚至超過了對子女的喜愛。
無疑，養寵物對老年人有諸多好處。首先，養寵物對健康有益，研究發現，飼養寵物可以降低血壓和血脂，甚至減輕心臟病和其他一些慢性病的臨床癥狀。其次，人是社會的動物，并非獨立封閉的個體,都需要與人溝通,以達到情感表達、思想交流的需要。老年人雖然年歲漸增，但對情感的需求卻有增無減。寵物的出現提供給老年人一種特別的、多層面的依戀，使老年人重新感覺到自己被別人需要，還有給予愛的能力，有效降低了生活變化所帶來的負面影響。美國的一項大型調查也顯示，寵物與其年邁的主人之間相互影響、相互依賴的關系有利于老年人的生理和心理健康，有益于預防和治療老年癡呆癥和老年抑郁癥，使老人的日常生活更豐富多彩，壽命也得到延長。
但是，世間萬物都有其兩面性。養寵物也并不是只有歡聲笑語為伴。寵物可以感染許多人畜共患病，有些疾病甚至嚴重威脅人類生命的安全，需要引起我們足夠的重視。生活中經常可見，一些老人因為寵物的死亡而悲傷難過，離開了寵物則無法正常生活，甚至尋死覓活。
從深層的角度來看，寵物熱無疑也折射出現代老人晚年生活的寂寞與無奈。首先，人與寵物之間的關系，始終是一種單向的關系，我們不知道它們每天在想什么，卻只是一廂情愿，把自己的想法和感受投射到寵物身上，細思之下，何嘗不是老年人一種無奈的選擇?其次，在人與寵物的關系中，人是占絕對主導地位的，人仿佛可以決定寵物的一切。這也是許多人把情感傾注于寵物身上的一個原因。而現實中無論親子關系還是夫妻關系，都有太多的不確定感，甚至挫敗感，忙碌的背后何嘗不是對現實不如意的逃避?
最后，希望老年朋友們可以多發掘一點興趣愛好,享受生命晚期的閑適與淡然，真正讓自己的心靈得到成長，并不是只有養寵物才可以愉悅生活。另外，相信對于許多老人而言，養寵物只是一種退而求其次的選擇，內心深處都渴盼著子女的陪伴，希望子女可以多抽出時間陪陪父母，給老人真正的情感的慰藉。(文章來源于公眾號：北京市西城區平安醫院，歡迎關注 )
