前段時間，黃浦江畔驚現暹羅鱷。訝異之余，市民也頗感好奇，為何現身江畔的是外來物種，我國本土的鱷魚又生活在哪里？近日，我們來到東灘濕地公園，近距離觀察到成體揚子鱷游弋水中的情景。這里有著長達15年的揚子鱷野放歷史，堪稱野生揚子鱷觀賞的最佳去處。00:46
“活化石”的前世今生
揚子鱷是中國特有的一種小型鱷類，因曾廣泛分布于中國長江流域而得名。揚子鱷歷史悠久，古稱為鼉，早在商代的甲骨文中就有記載。作為中生代恐龍的近親，揚子鱷身上至今還留存著恐龍類爬行動物的不少特征，素有“活化石”的美譽。
揚子鱷雖屬生境內的頂級捕食者，但因其體型較為“袖珍”，成體不足2米，一般不足以威脅人畜安全；而先民們發現其皮能制鼓、肉宜烹飪、骨能入藥，一直保持著對揚子鱷的有限利用。于是數千年來，揚子鱷暢游于江河湖澤，大抵與人類相安無事、和平共存。
然而，隨著工業的持續發展，人類活動區域不斷擴張，揚子鱷棲息地一再收縮，加之氣候變化加劇，野生揚子鱷不斷減少，成為全世界23種鱷類中最瀕危的鱷種之一，被列入國家一級保護動物。
成年揚子鱷為了保護這一珍貴物種、逐步恢復揚子鱷野外種群，2007年，在國家林草局和上海市綠化局的支持下，東灘濕地公園開展了第一批揚子鱷野放實驗。“野放的6條鱷魚中，3條來自浙江長興，3條則是從美國回來的‘海歸’。”崇明東灘濕地公園辦公室主任張偉介紹，“這不僅豐富了野放種群的基因多樣性，也從側面印證了揚子鱷野放保護工作的緊迫性。”
來到水草豐茂、生態基底優越的東灘，首批6條揚子鱷首年便成功筑巢、越冬，此后逐漸繁衍生息。初試成功，第二批揚子鱷野放實驗于2015年順利進行，來自安徽宣城的6條成體鱷魚被放入棲息地。崇明東灘由此成為野生揚子鱷的珍貴家園。
呆萌猛獸也“顧家”
人們的固有印象里，鱷魚大抵是種兇悍可怖的猛獸，“死亡翻滾”是它們的拿手好戲。然而，揚子鱷生性怯人，日間行動較緩慢，食譜上也多是魚、蝦、河蚌之類；偶爾，揚子鱷也會捕食小型哺乳類，豐富一下伙食。
據說，在捕食田鼠時，揚子鱷會潛入沿岸淺水區，露出嶙峋的背部，將自己偽裝成漂浮的木板，待好奇的田鼠走上“木板”，便下沉身體、抬起頭部，上演一出“甕中捉鱉”的好戲。“在東灘，根據觀測到的富含鈣質的糞便，我們推斷，揚子鱷還是以螺貝類為主要食物。”常與揚子鱷打交道的工作人員張佳愷說，“總體而言，揚子鱷算得上鱷魚家族里相當‘溫柔’的一種。”
作為變溫動物，揚子鱷喜歡溫暖的環境。春夏秋三季的白天，它們鐘愛發呆曬太陽，把河灘上的石塊當作舒適的床。行走在濕地間的木制棧道上，游客們有時能目睹揚子鱷慵懶度日的景象。
秋風輕拂下，水面微微泛起波瀾，一只成體揚子鱷游到離岸不遠處，便趴下身子，只留頭部露出水面，開始思考“鱷生”。見此情景，一位小朋友難掩激動。“它真的好呆啊。”小朋友一邊笑著喊道，一邊伏下身子，抄水向鱷魚頭潑灑。在工作人員的及時干預下，小朋友的任性之舉被及時制止，好在揚子鱷也并未“置氣”，只是慢慢眨了下眼睛，便轉身游走。
“只要人們不去激怒它們，揚子鱷是十分溫和的。”張佳愷介紹，“但我們還是嚴格要求游客，必須遵守游覽規范，保持和野生動物的距離。”事實上，揚子鱷雖以“呆萌”的一面居多，但作為鱷魚，它們畢竟保有猛獸的天性。“在繁殖期，揚子鱷的攻擊性會顯著提升。”張佳愷說，“它們十分‘顧家’，為了守護巢穴、鱷卵和小鱷魚，成年鱷魚敢于向任何目標發起攻擊。”
揚子鱷的“顧家”還表現在建筑能力上。它們吻部不長、爪子銳利、尾巴靈活，專為打洞而生。洞穴結構經過精心設計，既能滿足生活需要，又能靈活進出，且不會被水淹沒，一套完整的揚子鱷“地下豪宅”往往規模可觀。進入繁殖季，揚子鱷還會在地表建筑圓形“產房”，依靠枯萎植物的腐爛發酵為鱷卵提供孵化所需熱量。
揚子鱷的守護者們
肥沃的土壤、潔凈的水質、繁茂的植被、豐富的底棲生物……東灘濕地天賦優越，的確是揚子鱷野放和種群恢復的最佳園地。“隨著幼鱷逐年孵化，揚子鱷種群正不斷擴大，據我們監測，當前園內成體揚子鱷已經達到30條以上。”張偉說。
為了守護這片生態凈土，工作人員每天都要進行大量的巡視、檢測、記錄工作。“我們每天都要到揚子鱷出沒的區域巡視，一方面是觀察揚子鱷，通過照片對其情況進行記錄，然后定期把它們的活動軌跡記錄下來。”張佳愷說，相關數據會與高校院所互通，作為學術研究的材料，“另一方面，我們會隨時排查可能危害到鱷魚的各種因素，比如外圍河道里偶然發現的地籠等。”今年，公園在揚子鱷棲息區域安裝了智能監測設施，確保棲息地水質安全、食物充沛，對揚子鱷生活狀態的跟蹤記錄更加高效。
組建家庭、產蛋孵化是揚子鱷種群恢復的關鍵環節。為了進一步了解揚子鱷繁殖情況，工作人員會定期對鱷魚進行“家訪”，到巢穴周邊察看其生活和小鱷魚孵化情況。“每個巢穴都彌足珍貴。”張偉說，“今年我們在棲息地里共發現3處巢穴，之前檢查時，單個巢穴內的鱷卵最多超過20顆。”
揚子鱷的蛋
最近，天氣逐漸轉涼，加之前不久臺風過境，鱷魚家庭的生活境況牽動著工作人員的心。一路穿過高高的草叢，工作人員發現，此處的揚子鱷巢穴基本保持完整；扒開表面的枯草，只存留有少量破碎蛋殼和揚子鱷糞便。“這個巢已經孵化完成了。”工作人員分析道，“結合各種線索推斷，今年的孵化應該是成功的，臺風的影響應該不大。”
循著草叢倒伏處，工作人員躬身走向蘆葦密布的水邊，仔細搜索后，發現一顆已然孵化的蛋殼。凝神諦聽下，隱約可以聽到“嗚嗚”的細微鳴叫，“這是小鱷魚的叫聲。”喜色頓時浮現在工作人員的臉上。
除了園區各項工作本身，如何為揚子鱷保護吸引更多社會力量，也是工作人員們重點思考的問題。為此，東灘濕地公園精心打造了科普展館，并推出“夜巡揚子鱷”等相關科普體驗活動，吸引了不少大朋友、小朋友參與其中。未來，東灘濕地公園將在推進揚子鱷的種群恢復工作的基礎上，大力開發全新科普宣教項目，為保護揚子鱷營造更濃厚的社會氛圍。
東灘的風很大，常把人吹得眼神迷離；東灘很偏僻，在這里工作意味著離家很遠；東灘有些孤獨，往來的人們數量比動物更少，但對堅守在東灘的一線工作者來說，這些都不是問題。“生物科學是我的專業，也是我的愛好。”張佳愷說，“能為野生動物保護做一些貢獻，對我而言就是莫大的快樂。”樸實的話語道盡了心聲，他們對揚子鱷的守護仍將繼續。
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內容來源：上海崇明
