全球抗疫進行時。
最近，英國又傳來一個抗癌新消息：研究人員正在研究和嘗試訓練能檢嗅出新冠病毒的“檢測犬”。
耗資430萬，訓練新冠病毒“檢測犬”
據法新社報道，英國一家名叫“醫學檢測犬”的慈善機構與來自英國杜倫大學、倫敦衛生與熱帶醫學院的科研人員們正在進行一項研究，嘗試訓練出能靠嗅覺篩查出新冠病毒感染者的檢測犬。
英國政府對這個項目已給予50萬英鎊的經費支持，約合人民幣430萬元。如果訓練能夠成功，這些醫療檢測犬就能在機場等公共場所派上用場，每只狗狗每個小時內大約能完成對250人的篩查，在新冠病毒感染者出現癥狀之前就將其找出來。
據該項目的其中一位參與者，英國倫敦衛生與熱帶醫學院的詹姆斯·洛根教授介紹，之前的研究實驗已證明瘧疾患者具有特殊的體味，狗狗依靠其敏銳的嗅覺可以分辨出來，經過訓練后，它們對瘧疾的檢測已有很高的準確率。研究人員希望通過目前的測試確定新冠病毒感染者是否也有特殊的體味，且這種體味可以被狗的嗅覺感知到。
目前正在接受訓練和測試的共有6只狗狗，它們都是在醫療檢測項目上已有經驗的老手，已能夠通過嗅覺找出瘧疾、帕金森、癌癥等疾病的患者。
狗狗能聞出血液中的癌癥，準確率高達97%
很多狗能靠嗅覺分辨一些人類的疾病，其實已經不是新聞。而且狗的這項本領還相當厲害，甚至能夠檢測出人血液中的惡性腫瘤。
去年，英國每日電訊報就曾報道一則新聞，美國研究人員曾用比格犬進行研究測試，利用一種響片訓練方式讓4只比格犬習得用嗅覺區分正常血清和惡性腫瘤患者血清的樣本。其中1只比格犬拒絕進行識別，其他3只比格犬不僅成功學會分辨不同的樣本，且準確率還高達97%左右。
為什么狗就能夠靠嗅覺找出惡性腫瘤？這是由于狗具有非常靈敏的嗅覺。
首先狗狗有兩個人類并不具備，或是已經退化了的嗅覺器官，一個是犁鼻器，另一個是側開的鼻孔。前者有利于狗狗高效捕捉各種化學信號，后者專門用于呼出氣體，能夠減少對正面吸入的氣體中氣味分子的稀釋作用。
此外狗的大腦體積雖然不大，只有人類大腦的十分之一大小，但是狗的大腦中用于分析氣味的腦嗅球部分的體積卻是人類的3倍。換句話說，狗的腦嗅球占狗狗大腦的比例，是人類同個比例的30倍之多。
因此狗狗能分辨出差別極為細微的氣味。有科學家估算狗狗能分辨的氣味數量大概是人類的一千甚至一萬倍左右。
從目前的種種的研究結果來看，狗狗的確具備辨認人類惡性腫瘤疾病的能力基礎，但究竟人類能不能利用狗狗發現癌癥還尚未有確切定論。而且由于醫療檢測犬的訓練難度相當高，即便狗狗真的能篩查惡性腫瘤患者，這種方法要大規模推廣的難度也同樣很大。
當然，研究的作用也不止于此。如果狗狗真的能夠發現人類的惡性腫瘤，那么科學家也可以想辦法借助狗的嗅覺來開發出一種新型的、依靠氣味來判別的惡性腫瘤篩查方法。科學家可以借助狗狗的嗅覺找出惡性腫瘤在氣味方面的獨特信號，確定這些信號的化學物質，再開發相對應的“人工鼻子”來進行惡性腫瘤篩查。
參考資料：1 狗能嗅出新冠病毒？英國：訓練6周能行，已能篩查癌癥瘧疾.南方都市報.2020年3月31日2 狗能嗅出肺癌？科學家研究證實，準確率近97%.中國科技網.2019年4月11日3 不可思議，狗狗竟然能聞出癌癥！動物的超能力你信嗎？.科普中國.2018年3月16日
