犬科動物在世界上的分布十分廣泛，其中野生的代表動物就是狼，狼雖然沒有獅子、老虎之類的貓科猛獸兇猛，但其生存范圍卻更加廣泛，對環境的適應能力也更強。如今在人類的影響下，許多種類的貓科動物都面臨著生存危機，而狼雖然也面臨著人類的捕獵，但依然屬于無危物種，可見其生存能力的強大。
自古以來，甚至可以說從遠古時期開始，狼就始終與人類相愛相殺，為了防備狼的襲擊，古人類就學會了以夷制夷的策略。人們經過幾代甚至幾十代的馴化嘗試，最終將狼馴化成了犬。
早期的家犬是從北方的灰狼馴化而來的，性情并不十分穩定，有一部分犬會存在返祖現象，并具有較強的攻擊性。后來通過人類之間的貿易行為逐漸交流到了華南，并在華南地區得以穩定繁衍。經過一段較長時間的繁衍，這些犬基本脫離了狼性，完全演化成一個新的物種，對人類高度忠誠，并且視狼為死敵。
犬是人類根據自身的需求，人為干預從而演化出來的一個新物種，其最大的作用就是看家護院，保護人類及其財產。隨著時間的推移，家犬的種類也發生了無數的變化，進化出了很多分支，還有極少部分還發生了野性返祖現象，成為了名副其實的野犬。
比如澳洲野犬就是典型的例子，澳洲野犬來自于早期跨海登陸澳洲的亞洲人類，起初是家犬，在被人類遺棄之后，經過代代繁衍之后，逐漸恢復了野性，如今其長相雖然和我國農村土生土長的“阿黃”十分相似，但野性卻與狼沒有太大差別，已經成為了澳洲生態位上頂級的掠食者。
家犬的演化方向與人類的需求十分相關，大部分家犬都傾向于小型化，成為了人類的寵物，而一些地廣人稀的地區，特別是高原地區，家犬的演化方向則向著大型化發展，比如高加索犬、藏獒、土耳其坎高犬、中亞牧羊犬等都是大型烈性犬，這些犬的主要作用是用于保護人類和牲畜，與狼群、虎豹等猛獸相搏斗，因此越是性情猛烈的狗則越受到這些地區的人們的歡迎。
而人們也熱衷于給這些大型猛犬進行排名或者比較，一直以來都沒有明確的定論。而有一種犬十分罕見，被稱為犬中之王，它就是鬼獒。
人們最初得知鬼獒這個詞匯，可能大多是源于一本小說《藏獒》中所做的描述。其實與現實中的鬼獒有些差距，而現實中這種鬼獒也是真實存在的，只是它們能夠存活下來的概率極低。
鬼獒出生于野生的藏獒群中，藏獒與其它大型犬種不同的一點就是，它具有自己的野生種群，確切地說是半野生種群，這些藏獒被稱為流浪獒，不被人們圈養，而是生活在村落的周圍，后者依靠著寺院生存。
這些野生的藏獒群保留了藏獒最原始的基因，很多家養的藏獒都是從野生獒群出生的后代中挑選出來的。而鬼獒也是出生于此，但其出生后就顯得瘦小枯干，外形丑陋，甚至連眉毛都不可見，猶如鬼魅一般，不但不被人們所喜，連獒群都不喜歡它。
俗話說愛美之心，人皆有之。人如此，犬也不例外，獒群有自己的審美標準，體格大，皮毛厚重的獒受到特別的喜愛，而長相丑陋的鬼獒受盡偏見，經常受到獒群中其它伙伴的欺負，在食物緊缺的野外，鬼獒想要成功生存下來是十分困難的，從出生開始，它就始終在戰斗，它是其它藏獒的出氣筒，但其它的藏獒也是它的磨刀石。
鬼獒雖然外形丑陋，但一旦長大后，戰斗力卻很強，全身上下沒有多余的脂肪，但肌肉發達，爆發力強。尤其出眾的是戰斗意志堅定，悍不畏死，內戰中不一定能成為獒王，但外戰近乎無敵。
鬼獒就猶如三虎一彪中的彪。出生就受到區別對待，但性情兇猛，在長大后能夠以虎豹為食物，戰斗力堪稱虎中的王者。鬼獒正是如此，如果說彪的例子有些傳說色彩，現實中也有類似的案例，在非洲草原上，曾經有這樣一個紀錄片，記錄了一頭叫作冥河男孩的雄獅。
冥河男孩被一頭同父異母的雌獅姐姐養大，跟隨姐姐流浪的過程中，受盡了保護，但當其姐姐雌獅被三頭雄獅聯盟獵殺后，冥河男孩爆發出了強大的戰斗力，以一敵三不落下風，打的三頭雄獅接連敗退，而此后更是以一己之力挑戰整個獅群，最后死于獅群的圍攻之中。
鬼獒正是如此， 不但有豐富的戰斗經驗，更有堅強的戰斗意志力，在面對對手的時候，有悍不畏死的勇猛氣勢，戰斗方式也是截然不同，其它的藏獒總是先于敵手對峙，消耗對方體力之后再尋找對手的薄弱點進行攻擊。鬼獒則反其道而行之，以無招勝有招，一出馬就氣吞山河，吼叫聲如雷貫耳，氣勢上壓迫對手的同時，一鼓作氣，放棄防守，直擊對手的要害。
氣勢就是戰斗力的一部分，尤其對于善戰的猛犬而言，氣勢的高低與戰斗力的強弱呈正相關。鬼獒單憑借氣勢，就能嚇退中亞巨犬及坎高犬等。
要想養育一只鬼獒是比較困難的，鬼獒一旦長大就無法再被馴服，它一生都不會認主。想要馴服鬼獒，需要從小就發現它，并帶回養育，這樣的鬼獒長大后，將會是主人的得力助手，無論是看家護院還是放牧羊群，都不會擔憂受到狼群的襲擊。
