《貓咪秘史：從史前時期到太空時代》
[美] 小貓芭芭 著
[美] 保羅·庫德納利斯 述
李磊 譯
文匯出版社出版
古埃及盛行貓咪崇拜？先知穆罕默德也是貓奴？暹羅貓曾被王室獨霸專養？中世紀黑死病與屠貓有關？船貓與水手如何“打配合”？從史前到現當代，揭秘不為人知的“人貓秘事”，更是一部夾雜英雄主義、愛與悲傷、犧牲與尊嚴的貓咪全球史。
>>內文選讀
黃金時代
史前與古埃及的貓
我們喵星人和人類的盟友關系可謂由來已久，雖然你們把“人類摯友”的稱號留給了汪星人，但我有幾條理由可以讓你們改變看法。事實上，考古學的證據已經表明，貓陪伴人類的時間至少不亞于狗——或者這么說吧，貓和人類結成的伙伴關系要老于貨幣，老于人類使用金屬的歷史，甚至老于文字。這種關系可以追溯到文明的本源，我們可以理直氣壯地說，要是沒有我們幫忙，你們的文明大概也走不了多遠。人類太驕傲了，所以你們肯定覺得我這是虛張聲勢。但考慮一下你們偉大的祖先在這件事上的看法吧，他們就非常感激我們的存在，以至于認定我們是神靈的代表。我的朋友們，咱們已經走入了一段輝煌的歲月，人類正和貓一起從最渺小的起點邁向超乎想象的高峰。
早期人類的貓咪伙伴都是利比亞貓的后代，這是在近東和北非發現的一種常見的野貓，我們的這些先祖只比現代家貓稍大一點，皮毛是帶斑點的黃褐色，他們綿延了無數代，但外觀和我這樣的斑貓并沒有太大區別。不過我們家貓雖有很多長處，我也不得不承認，拿我們跟小利比亞貓相比，對他們來說還真是個不小的折辱。他們擁有野貓才具備的狡猾和敏捷，以及與其體型不相稱的強大力量。現代貓偶爾也能帶回些蜥蜴啥的，人類對這種能力都相當佩服，但你們會發現利比亞貓掌握的技能足以讓我們汗顏。
可為什么利比亞貓沒有成為一種兇猛危險的獵手呢？將近1300萬年的進化逐漸讓這種貓很好地適應了它們所處的環境。我們家貓可以說是它們的直系后代，人類都只能算我們的晚輩。相比之下，智人只有區區30萬年的歷史，所以我們要是偶爾表現出傲慢，那只好拱爪抱歉，但有一點我們很清楚，我們已然經受了時間的考驗和打磨。為了打破你們的一個普遍的誤解，我還要聲明一點，大型貓科動物是在300萬年前才進化出來的，所以如果你們有誰覺得家貓就是獅子或老虎的縮小版，那最好再想想。在貓科動物里，大個子都是小個子生出來的。
還有一個問題可能也是你們需要重新考慮的，那就是人類馴化了我們。不好意思，事實是我們馴化了我們自己。利比亞貓無需你們的幫助就能生存，而且它們可不是笨蛋，你肯定沒法哄騙或強迫它們跟你做伴。不如說是它們自愿地進入了你們的社區，在認識到貓和人之間可能存在一種互利關系后，它們才同意留下來。其實比起“馴化”，我更喜歡用“伙伴關系”這個詞，就像我在引言里說過的，畢竟這更接近事實，對吧？不過我還是先給你講個故事吧，看你贊不贊成。
那是在史前時代末期，也就是新石器時代，美索不達米亞地區的人類開始從事農業，這一發展影響甚多，比如為了滿足農業需求，你們就不能再游手好閑了，還得建立起最初的城鎮和村莊。哎呀，要是見過那些擠在一起的用泥土和樹枝搭成的棚舍，你們的自尊心不知會多受挫呢——嘖嘖，你們簡直就是住在浮夸的河貍巢穴里喲！但我也要夸夸你們的優點：你們出色地照料好了自己的莊稼，儲備了那么多余糧，這最終會改變你們自身乃至周遭所有物種的演化路徑。
大鼠和小鼠就是其中之一，關于它們狡猾多端的惡行，我們的故事還會講到好多。要從你們的余糧里撿出些東西實在是易如反掌，不久它們就被引誘到了你們的住所周圍。按人類慣例，你們肯定還沒想通呢。你們非常精明地考慮過莊稼的生長，但從沒想過會有其他的什么玩意兒也想吃掉它們！于是在毫無防備的情況下就被打了個措手不及。你們很難發現這些貪婪的小蟊賊，它們悄無聲息、行動敏捷，想拿什么就拿什么，還經常毀壞其他東西。
所以你們絕望了，但不會太久，因為小利比亞貓提供了一個解決方案。如果你們不歡迎那些嚙齒動物，利比亞貓會很樂意從你們家里帶走它們。老鼠是它們很重要的一個食物來源，這你知道，而且獵物都聚集在一些可預測的地點，這是個不可否認的有利條件，于是它們也開始聚集到你們的定居點來了。當然，它們一開始對你們人類還是很警惕的。平心而論，你不能怪它們。用貓眼來瞧瞧你們自己吧。你們的塊頭真是大，甚至堪稱巨大！你們用兩只腳笨拙地走來走去，在更靈巧的物種看來，你們不過是些笨蛋，更討厭的是你們的嗓門也挺大。我還不至于說你們粗魯，但你必須承認，你們主宰周遭世界的時候沒那么精巧。
還好小利比亞貓并不缺乏膽量。他們敢于接近你們的居所以尋找獵物，而且在這個過程里還發現了一個額外的有利條件。為了自身的安全，你們一直在消滅村莊周邊的那些危險的大型哺乳動物，結果為較小的捕食者們打造了一個安全港。這是個貓咪們可以繁衍生息的地方，利比亞貓意識到了這點！在你的勢力范圍內，它們成為了頂級獵手，不但享有了充足的野味，大型動物的威脅也受到了限制。當它們干掉那些糟蹋你糧食的嚙齒類動物時，貓和人類間的共生關系也就此奠定了基礎。
>>作者簡介
芭芭（Baba），一只家養的短毛虎斑貓，喜歡冒險,熱愛歷史。出生于洛杉磯崎嶇的街道，在當地動物收容所長大，后被保羅發現并收養，逐漸成為他的圖書合著者。五年前，她開始當“模特”，并在世界各地的網站和出版物上走紅。
保羅·庫德納利斯（Paul Koudounaris），美國藝術史類、貓咪科普類作家，攝影師，加州大學洛杉磯分校藝術史博士。
作者：保羅·庫德納利斯
編輯：金久超
責任編輯：朱自奮
