早期歷史
公元43年（對應年代是我國東漢光武帝劉秀在位期間），羅馬帝國入侵英國，作為軍隊補給的牲畜和管理牲畜的牧羊犬，被一同被帶到島上。這是一種體型較大的牧羊犬，在羅馬帝國統治英國近400年的時間里，它們逐漸適應了當地山丘地形和氣候。羅馬帝國瓦解后，在公元8世紀末（唐朝武則天那個年代），維京人(北歐海盜)入侵英國，并定居在英格蘭東北部相當長一段時間，同樣的，它們也把自己的牧羊犬帶到島上。這是一種體型小巧，動作敏捷，跑動速度快的施皮茨犬，毛長，長相像狐貍。施皮茲犬和早期過來的羅馬牧羊犬通過交配，繁衍出了一種體型中等大小，行動敏捷，反應機靈的牧羊犬，這種犬近乎完美的適應了英格蘭北部高原、山丘和平原地形的放牧工作，這便是邊境牧羊犬最早的原型。圖1 早期描述Collie的油畫作品名字由來
相當長一段時間，當地人都把這種犬稱為Collie (Coly、Colly、kuli等)，差不多是同一個發音，意思大致有三種說法：有說是和黑顏色相關，有說是有用、有價值的，也有說是工作犬。直到1915年，英國牧羊犬協會(ISDS)的秘書長James Reid在給年度參賽犬冠軍頒獎時，為能和其他Collie犬種區分開，把來自英格蘭與蘇格蘭邊境交界處的犬只叫Border Collie，于是Border Collie 的叫法很快流行起來。1946后在英國牧羊犬協會(ISDS)登記的該品種犬只統一采用Border Collie命名。協會成立
當地的農場主很早就意識到，通過比較，優選種犬進行繁育，能讓他們獲得更優秀的牧羊犬后代，但這種比較、篩選僅局限在各個村莊及周邊附近。1873年10月9日，迎來了轉折點，有個叫Richard John的人，在威爾士Bala地區舉辦了第一次跨地域的牧羊犬技能比賽，參賽選手多達10余名，立刻吸引了300多名觀眾前來觀看。此次規模雖然不大，但這場賽事好比在平靜的湖面投下了石子，激起千層浪，對后續影響舉足輕重。有意思的是，Richard John的一個朋友Sewallis Shirley，在看到這項賽事后激動不已，他敏銳的嗅到了機會，也非常想舉辦類似賽事，但苦于沒有統一的章程，于是便在同一年成了英國養犬協會(The Kennel Club)。值得一提的是，英國養犬協會(KC)作為全球最古老的犬業協會，在當今的影響仍是數一數二的，其每年3月份舉辦的Crufts犬展更是聞名于世，除秀展外，還有競技類項目，如Obediecne(服從性)、Agility(敏捷性)、Flyball(飛球團體賽)等，堪稱年度最值得期待的犬類賽事。接著前邊的敘述，自威爾士賽事之后，蘇格蘭和英格蘭緊隨其后，它們分別在1874年和1876年舉辦各自的賽事。英格蘭的舉辦地是在北部與蘇格蘭邊境交界處的Northumberland郡，獲得首屆冠軍的是Walter Telfer，巧的是，此人是Adam Telfer的父親，而Adam Telfer，沒錯，正是Old Hemp的繁育者。1906年12名頂級handler和養犬協會（KC）分道揚鑣，成立了英國牧羊犬協會（ISDS，全稱International Sheep Dog Society）,目的很純粹，就是通過競技比賽選出最優秀的牧羊犬。在他們看來，英國犬業協會(KC)的做法更注重外觀而非工作能力，這和他們的理念背道而馳。【備注:handler譯引導師，是指在牧羊犬競技比賽中，給參賽犬下達指令，完成各個科目的人，他們大多數是犬舍繁育者和農場主】Old Hemp圖2 Old Hemp 1893.9—1901.5先前時期的牧羊犬大多數性格都不是太友善，對待羊群很粗暴，也不太容易操控。直到Old Hemp的降生，這一切迎來了很大的改觀。Old Hemp是一只三色邊牧，1893年9月出生在英格蘭北部的Northumberland郡，它是Adam Telfer用Roy(公犬)和Meg(母犬)培育出來的。
圖3 Adam Telfer 和Old Hemp(左)這里稍微提及一下Telfer家族，他們對近現代邊牧誕生的貢獻確實太大了，Adam的父親，正是英格蘭在1876年首屆牧羊犬競技比賽的冠軍得主Walter Telfer。Adam很小就受家庭環境影響，年紀輕輕就成為了優秀的Handler(引導師)和繁育者，他和他的參賽犬獲得過2次牧羊犬比賽冠軍，他能很好的解讀犬行為，稱為犬界的伯樂一點也不夸張，可以說，沒有他，就沒有后來的這一切。回到正題，Old Hemp的父親Roy是一只黑棕色邊牧，性格比較友善，但眼神不夠專注，牧羊技能也不高，只能算二流水準。它的母親Meg是一只黑色邊牧，恰好相反，眼神兇煞、專注，工作狂，能輕易驅動羊群，但工作中和羊群保持的距離太近，給羊群造成很大的壓迫感。Old Hemp近乎完美的遺傳了父系和母系的優點，而沒有遺傳到他們的缺陷。在六周大的時候，Old Hemp就展示出了出色的天賦，懂得安靜的尾隨羊群并保持合適距離，它幾乎不需要訓練就能上崗工作。
圖4 Old Hemp在賽場上真正讓它大放異彩的是在牧羊犬技能比賽中的表現，它從1歲開始參賽，從來沒有輸過，可以說是無敵的存在。和以往的參賽犬不同，Old Hemp很安靜，不喜歡吠叫，它能巧妙的利用自己的方位來驅動羊群，對羊群行為的閱讀能力很強，能夠準確預判羊群的行動方向，及時糾正行走路線。它輕而易舉的就完成比賽中設定的各個科目。觀看過它比賽的人都贊嘆不已，即使是見多識廣的Adam Telfer也忍不住贊道，“在眾多的牧羊犬中，它猶如流星般閃耀，光芒璀璨。” 在當時，Old Hemp可謂赤手可熱，周邊人都極度渴望獲得它的后代。繁育者和農場主紛紛攜帶他們的母犬前來提親，Telfer家的門檻幾乎被踏平。在Old Hemp的短暫一生里，一共配出200多個兒子，女兒的數量不詳，不過應該也在200多。那個時候繁育者一般以公犬作為藍本，導致母系的血統沒有記錄。Old Hemp 在1901年5月就掛了，而直到1906年英國牧羊犬協會（ISDS）才成立，ISDS補錄了它的名單，但沒有參賽紀錄。Old Hemp在ISDS的名錄里編號第9，按理應該是排第1位，但榜單上1-8名已給出，只好委屈第9。ISDS的記錄本上1906-1951年,在長達數十年的時間里，獲得冠軍的參賽犬，平均29個里就有28個是Old Hemp的子孫，可見它把自己的優秀基因，完好的遺傳到了后代。即使放到現在，有純正血統的邊牧，按血脈關系往前追溯，絕大多數都能到Old Hemp(9)這里，它的地位及影響無法替代，所以被公認為近現代邊牧的祖先。
【未完待續。下一篇講后起之秀】
