據北京農業大學醫學院寵物醫院院長林德貴介紹，由于犬在種類和體型大小上存在差異，因此老齡期也各有不同。一般而言，小型犬在八九歲時開始步入老齡期，而大型犬在7歲就可以算大齡犬了。狗的老齡期幾乎占到了它壽命的40%。
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大齡犬隨著年齡的增加，抵抗力會明顯下降，從而增加患病的幾率。也許從外表來看變化并不明顯，但狗狗體內已經開始發生變化。最主要的變化就是代謝能力下降和心臟、腎臟功能開始衰竭，從而導致運動能力下降。較之幼年和成年狗狗，它們的運動量會明顯下降。因此，作為寵物主人，一定要細心觀察并善于發現它們行為的變化，每年還要定期檢查它們的血液、尿液。
同時，林院長指出，大齡狗最常見的疾病就是牙病和內分泌系統疾病。大齡公狗一定要注意檢查前列腺、腎臟、心肺等器官；而母狗則應注意檢查乳腺、腎臟、胰腺等器官。因此每年要定期帶它們體檢。
此外，針對目前寵物主人在喂養寵物方面存在的一些誤區，林院長還強調，一定要特別注意大齡狗狗的飲食。由于這些狗狗體內代謝功能下降，在飲食方面應選擇蛋白質含量低的狗糧，同時不要頻繁更換狗狗的食物。
