一提起碳水化合物，我們就會想到各種谷物，玉米、小麥、稻谷、高粱，還有我們常吃的主食，饅頭、米飯、面包、粥等，它們確實含有大量的碳水化合物，確切地說，它們含有大量的淀粉。碳水化合物是一大類物質，除了淀粉以外還包括各種單糖，如葡萄糖、果糖，寡聚糖，如蔗糖、乳糖，還有多糖，淀粉是多糖，纖維也是多糖。狗為什么喝牛奶會拉肚子，因牛奶中含大量的乳糖，而狗不能消化乳糖，也就是說狗的腸道中不分泌消化乳糖的酶。
牛奶中的乳糖在腸道內堆積，發酵(因腸道中有一些不良細菌，乳糖會引起它們的發酵)，進而引起腹瀉。這種情況會因年齡的增長變得越來越嚴重，因此，不宜給狗喂牛奶。碳水化合物中很重要的一個成分是纖維。纖維不能被狗消化，不能提供能量，在人的減肥食品中含有大量的纖維，以減少能量的攝入而又使人有飽的感覺而進行減肥。但纖維對狗來說非常重要。纖維能加快排便的速度，減少腹瀉或胃腸脹氣。
食物中纖維過少會導致人或動物的便秘，這時我們常說要吃點粗糧，粗糧中含有更多的纖維。纖維能加快食物通過消化道的速度，但也能幫助消化。纖維還能吸收一些有毒的物質，減輕肝臟的壓力，因毒物主要在肝臟中進行解毒。纖維在狗的食物中要含有一定的量，5%比較合適，但過多也是有害的，會影響狗的消化。另外，纖維也能幫助那些胖狗減肥，減少能量的攝入，而又能使它獲得一定的飽感不致精神上煩躁不安。纖維也可以幫助換糖尿病的狗，控制飲食，減少葡萄糖的攝入。
