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柴犬是體型中等并且又最古老的犬。柴犬能夠應付陡峭的丘陵和山脈的斜坡，擁有靈敏的感官，使得柴犬屢次成為上乘的獵狩犬。
柴犬最初是用來狩獵大型獵物，但是現在他們用于狩獵較小的動物。在日本的城市、郊區和鄉村都可看到柴犬。柴犬的名字發源于日本中央高地，在文獻上，為昭和初期的日本狗保存會的會刊「日本狗」所采用。
「柴」是「打柴人」的時候的「柴」，指小型的雜木。由于柴犬能巧妙地穿過雜木幫助打獵，而且紅褐色的毛色與枯萎的柴相似，故名。亦有人認為古語的「柴」，是把信州的柴村作為起源的意思。
日本柴犬，英文名稱為Shiba Inu，日語為しばいぬ、しばけん。體型為小型，屬于尖嘴犬和原始犬種組(FCI)、非運動犬組(AKC)，原產地在日本本州與四國的山岳地區。柴犬又名叢林犬(Brushwood Dog)，外觀有點像是日本秋田犬的縮小版，在日文中柴犬是小狗的意思。柴犬自古以來就是作為非常活躍的獵鳥獵獸犬，起源非常古老。（圖片來源：華蓋）
