牛磺酸是蛋氨酸、胱氨酸等含硫氨基酸代謝的最終產物。由于貓合成牛磺酸的能力較弱，因此貓對牛磺酸具有獨特的需求，以滿足以下功能：
提高視覺機能：貓的食物中若缺少牛磺酸，會導致其視網膜變性，長期缺乏的話會最終導致貓失明。母貓懷孕時減少牛磺酸的食用量，不僅會造成貓媽媽視網膜退化，而且新生幼貓也會出現視力反常癥狀。
增強繁殖功能：牛磺酸是母貓正常妊娠、分娩和幼貓存活及正常發育的必需營養物質。若缺乏，則會出現繁殖能力低、流產及幼貓體重輕、生長緩慢、成活率低等癥狀。
強健心肌功能：正常貓心肌中的牛磺酸濃度很高，而患有擴張性心肌病的貓心肌中牛磺酸的濃度都很低，用補加牛磺酸的方法可使多數貓的心肌功能恢復正常。
強化神經功能：牛磺酸在貓的中樞神經系統中的濃度很高，代謝十分活躍，是大腦正常發育所必需的營養物質。而且牛磺酸具有抗驚厥作用，是有效的抗癲癇刻，對神經元有抑制作用。
加強免疫系統功能：貓的淋巴細胞內有相當多的牛磺酸，當缺乏時，淋巴細胞和噬中性細胞的免疫功能會下降。
寵物主人可以適當多喂貓吃一些熟制的動物肝臟、海魚等，可幫助貓補充牛磺酸，從而讓貓更健康有活力。
