秋田犬，即日本秋田犬（日語：秋田犬／あきたいぬ／アキタイヌ Akita Inu*），是日本國犬，它的祖先，被稱呼為山地狩獵犬。秋田犬起源于17世紀，原產于日本，本來在日本犬里大型犬是不存在的，秋田犬是中型的熊獵犬，除了協助獵熊外，它還被利用來捕鹿和野豬。自慶長年間（1630年左右），為了培養藩士斗志養斗犬，而將獵獸犬與秋田地區的土犬進行交配。這犬種成為秋田犬的原種。1931年正式被承認為日本的國家珍貴動物,當地時間2014年2月8日，俄羅斯索契國家元首度假屋Bocharov Ruchey，普京手牽著秋田犬Yume會晤日本首相安倍晉三。
在對秋田犬進行訓練時，必須采取正確的訓練手段，堅持訓練原則，才能保證有好的效果。訓練手段：包括誘導、強迫、禁止和獎勵等。
誘導，是指飼主使用犬喜愛的食品和物品誘使犬做出某種動作，或利用犬自發性動作，通過與口令、手勢的結合使用，以使其建立條件反射或增強訓練效果的一種手段。
強迫，是指飼主使用機械性刺激和威脅性音調的口令，迫使犬準確地做出相應動作的一種手段。
禁止，是指飼主為了制止其不良行為而采用的一種手段。
獎勵，是為了強化犬的正確動作，鞏固犬已養成的行為，調整犬的神經狀態而采取的一種手段
在犬的訓練中，必須遵循“循序漸進、由簡入繁、因犬制宜、分別對待”的原則。
訓練犬做每一個完整的動作，不是一下就能完成的，必須循序漸進、由簡入繁地進行訓練，由各種單一條件反射組合成一個動力定型。
當然在對秋田犬進行訓練時，千萬不能缺少耐心否則可就功虧一簣了。
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歷史記錄顯示，秋田犬是在17世紀早期發展起來的。一個有名的貴族被流放到秋田（日本本州島最北部的省份）做地方官，那里是秋田犬主要的生活區。這個貴族非常喜歡犬，于是他鼓勵領地的地主飼養能干而聰明的獵犬，經過幾代的選種，培育出了現在這種體形大、狩獵能力強、勤勞、具有無畏精神的秋田犬。
有一個古老的日本詞語“matagi”，意思是受人尊敬的獵手。這一光榮的稱號常授予村中最能干的獵手。秋田地區的北部多山而且冬季十分寒冷。在那兒，秋田犬被譽為“Matagiinu”，是受人尊敬的獵犬。秋田犬可以捕獵熊、鹿，野豬。“Yezo”是一種體形最大最兇猛的一種野豬，曾在一個海灣旁被一公一母兩頭秋田犬捕獲，等待著獵人們帶著劍和矛趕來。
秋田犬力量很大，靈敏的視力和嗅覺，加之身體強壯，耐力好、速度快，非常適宜在積雪很深的地方捕獵。主人們對秋田犬堅定、聰明，永不放棄的精神都大加贊賞。當水禽被獵人射中后，秋田犬用柔軟的嘴找回它們，傳說秋田犬曾被用于在海里將魚趕至網中。
過去只有皇族和貴族才可以擁有秋田犬。在正式的儀式上，人們會宣布照顧和飼養秋田犬的正確方法。栓犬的皮帶不同，代表秋田犬的等級和主人的地位不同。人們在談及秋田犬的時候都用特定的稱呼。每頭秋田犬都有專人照料，這個人穿著與被照料的犬地位相當的華麗服飾。
由于當權者的喜好變化，對秋田犬的興趣時高時低。在接下來的300年中，秋田犬幾次面臨絕種。幸運的是，人們對秋田犬的喜愛使得他們安然度過明治時代。20世紀到來的時候，日本社會更加開放，在歐洲文化的影響下，養犬變成一種時尚。
1927年，日本著手保護純種犬。1931年7月，日本政府將秋田犬定為國家的象征。日本政府十分重視秋田犬，提供資助給無力飼養秋田犬的犬主。
忠犬八公每年許多秋田犬的熱愛者都會聚集在東京澀谷火車站舉行隆重的儀式，
紀念一頭忠實的秋田犬“八公”。這頭忠犬的主人是東京大學的一位教授上野榮三郎博士。
每天早晨，八公都會送它的主人到車站并看著他離去。而下午，八公又會到這個車站迎接教授歸來。1925年5月的一個晚上，教授沒有回來，他下午在學校猝死。這只忠實的犬在火車站一直等到深夜。此后九年中的每一天，它都會到車站等候它的主人直至深夜。然后孤獨的回家，從未改變，一直到1934年3月離開人世。
忠實的八公的故事傳遍了日本。在它死的那天，有報紙提議在火車站為它塑一尊像。消息傳出，遠在美國和其他國家的人們也為它捐款。直至今天，代表著秋田犬忠誠的塑像仍佇立在火車站。
美國的秋田犬海倫凱勒（HelenKeller）是第一個將秋田犬帶到美國的人。
1937年，她訪問日本時，教育大臣將一頭2個月齡的小秋田犬送給她。后來這頭犬死了，教育大臣又送給她另一頭秋田犬。
秋田犬在美國的普及是在二戰之后。這要歸功于美國的軍人們，他們非常喜愛這種聰明而且適應能力極強的犬。在戰爭結束后，軍人們將秋田犬帶回家鄉飼養。
美國的秋田犬俱樂部成立于1956年，1972年10月美國養犬俱樂部正式承認秋田犬，并于1973年4月3日起正式參加工作犬組的展出。
