熊是雜食性動物，主要吃肉，比如豬肉、牛肉、羊肉、魚肉等，也會吃一些昆蟲和青蛙等。
牛肉、魚肉、脂肪多的肉，因為熊是消耗很快的動物，要多脂肪，多能量。
熊是雜食性動物，以植物為主，喜歡各種漿果、植物嫩葉、竹筍和苔蘚等等。它們也愛吃蜂蜜，還有各種昆蟲、蛙、魚以及腐肉。它們偶爾也會闖入農莊捕食家畜，不過這種行為自然會招致人類記恨，并使得它們因此慘遭屠戮。
黑熊多數時候在夜間出行，白天則躲在樹洞或巖洞中休息。到了秋天它們更少在白天外出。別看體形笨重，但它們都是游泳和爬樹的好手。它們也能長時間依靠后腿站立，并利用前爪攻擊對手或者獲得食物。
并非所有的黑熊在冬季到來之時都會全程冬眠，尤其那些居住在亞種南部炎熱地帶的黑熊。有些地區的黑熊整個冬季都會躲在洞中睡覺，而另外一些只在冬季氣候最惡劣的那幾天冬眠。需要冬眠的黑熊會在夏季季末開始四處狂吃，以便儲存足夠的脂肪。冬眠期間它們新陳代謝的速度將降低一半，也不再排泄，而是把排泄物轉化成蛋白質(要是人類也有這本事該多好)。它們的心跳也隨之降低，從每分鐘40～70次下降到每分鐘8～12次。另外，它們的體溫也下降到3～7℃。
雖然熊比較喜歡吃肉，但是也會吃一些植物和水果。
