蝴蝶的特點是色彩比較鮮艷，身上有好多條紋，而且翅膀和身體有各種花斑，頭部有一對棒狀或錘狀觸角，兩對翅，三對足，在頭部有一對錘狀的觸角，觸角端部比較粗，蝶翅寬大。
蝶類幼蟲的取食對象，因蟲種而各有不同，大多數幼蟲嗜食葉片，大部分蝴蝶吸食花蜜，就吸食花蜜的蝴蝶來說，它們不僅只吸花蜜，而且愛好吸食某些特定植物的花蜜類幼蟲，也有極少種類的幼蟲因吃蚜蟲而成為益蟲，從活動時間來看，一般種類都是在早晚日光斜射時出來活動，但是，有些種類是在白天活動的。
蝴蝶喜水，因此我們常常能看到蝴蝶停在潮濕的地上吸水，尤其是稍含咸味的水，最能吸引它們來飲。每當烈日臨空的炎夏正午，在洼陷的山路上，在溪邊，就有各式各樣的蝴蝶成群聚集在那里吸水。
