小黃魚是海魚，冬季的時候生活在深海，春季的時候向沿岸洄游，在3-6月份產卵之后，返回深海。
小黃魚(Larimichthys polyactis)又名小黃花魚，脊椎動物，硬骨魚綱，石首魚科，又名：小鮮、大眼、花色、小黃瓜、古魚、黃鱗魚、小春色、金龍、厚鱗仔，也叫“黃花魚”、“小黃花”。體形似大黃魚，但頭較長，眼較小，鱗片較大，尾柄短而寬，背鰭起點至側線間具5-6行鱗，金黃色。椎骨28～30塊。耳石較大。
體長約20余厘米，體長最長可達40cm。體背灰褐色，腹部金黃色。為近海底層結群性洄游魚類，棲息于泥質或泥沙底質的海區。產卵場在沿岸海區水深10～25米，越冬場一般為40～80米，魚群有明顯的垂直移動現象，黃昏時上升，黎明下降，白晝棲息于底層或近底層。
冬季在深海越冬，春季向沿岸洄游，3-6月間產卵，主要以糠蝦、毛蝦及小型魚類為食，秋末返回深海。鰾能發聲。中國產于東海、黃海、渤海，朝鮮半島西海岸也有分布。為中國重要經濟魚類。供鮮食或制成咸干品;鰾可制魚鰾膠;精巢可制魚精蛋白。
小黃魚和大黃魚的外形很相似。
