美國水獵犬有純肝色、褐色或深巧克力色，趾和胸部允許有小白斑。哪種顏色好，還是看主人喜好。美國水獵犬是在美國育成的能適應各種環境的獵犬，能從小船上下水、撿拾獵物，也能在陸地上自在地工作。美國水獵犬性格活潑，肌肉發達，中等大小，具有波浪形至卷曲的被毛。品種優劣的關鍵在于適當的大小和各部的勻稱比例、被毛質量和毛色。
公犬和母犬肩高均為38.1 ~ 45.7厘米。公犬重13.61 ~ 20.41千克，母犬重11.34 ~ 18.14千克。母犬略小于公犬。只要比例正確，骨骼肌肉良好而且保持勻稱，則兩性個體在上述范圍內對大小并無偏愛。體長略大于身高，不過分成方形或緊湊。然而精確的比例與整體健全勻稱及品種的功能相比僅處于次要地位。這個品種結實，肌肉發達，但并不顯得笨拙。
