馬士提夫犬為最古老的犬種之一，以前稱為“戰士”，如今則和大丹犬并列“隨和的巨犬”。有的被用來做警備犬，被作為感情豐富的家庭犬。凱撒時期以后，在英國出現。這種犬被證明能擔當起令人畏懼的護衛和狩獵職責。第二次世界大戰以后，在美國的數量有所下降，情況有所好轉。
公元前3000年，在古埃及的繪畫上即有近似獒犬的畫像。此品種隨波斯商人或入侵者盎格魯薩克遜人傳到英國。克爾特人飼養過獒犬。公元前55年，凱撒侵略英國時即使用此犬作戰。后來到17世紀，獒犬參加戰斗，狩獵熊，狼，斗犬或斗熊。19世紀時，這類競技被禁止后，獒犬在英國的知名度也隨即衰落。此犬品種有兩個體系，一個為卻茲瓦士的德文郡公爵飼養種，一個是卻爾郡飼養種。
