有些人相信葡萄牙水犬的歷史最早可追溯到公元前700年，在中亞草原，生活在那里的人飼養牛、羊、駱駝或馬，他們養犬來管理畜群，由于和外界隔絕，這些犬便發育成一定類型。
一種說法認為，這些犬被柏柏爾人捉住，經過北非而帶到了摩洛哥，他們的后裔摩爾人于8世紀又將水犬帶到了葡萄牙。另一種說法是，有些犬跟隨哥特人離開了亞洲草原，一支向西，便成為德國的貴婦犬；另一支向南，公元400年哥特人人侵西班牙和葡萄牙，這種犬才到達了它們今天的故鄉，隔絕在葡萄牙南部崎嶇海岸。
1930年葡萄牙養犬俱樂部承認這個品種，并被列為作業犬，1954年少數水犬由葡萄牙運往英國。1983年美國養犬俱樂部才予以承認。
葡萄牙水犬英勇、頑強、勇敢而耐疲勞。異常聰明，是忠實的同伴。樂于服從自己的主人。他對自己照顧的對象和服務對象都很順從。能全天候在水中或陸地上工作。葡萄牙水犬是一種勇敢、順從、精力充沛而不夸張的狗，構造實用;可靠，骨量充足，肌肉發達，能全天候在水中或陸地上工作。英勇、頑固、勇敢而耐疲勞。異常聰明，是忠實的同伴。樂于服從自己的主人。它對自己照顧的對象和服務對象都很順從。
