牛頭梗原產地英國，起源于十九世紀。最初作為紳士伴侶犬或斗牛（熊）賽犬而培育。18世紀時，用牛頭犬與已滅絕的黑棕褐梗(Black and Tan Terrier)配種產生叫bull and terrier的斗犬（斗牛梗名稱來源于此），后來又與英國的玩具梗和惠比特犬品種配種，產生出具兇猛性，快速敏捷的犬種。
這種狗狗身材短小精悍，它們對小朋友都特別友好和善，但是對別的狗狗就會比較兇了。它們都長得挺可愛，并且身體肌肉線條都特別發達，性格也是也是很活躍并且很勇敢的。現代牛頭梗據信是由已經滅絕了的英國白梗(English White Terrier)與斗牛犬、大麥町(Dalmatian)，以及西班牙波音達(Spanish Pointer)、靈緹(Greyhound)、 惠比特（Whippet）和獵狐犬(Foxhound)培育而來。值得一提的是，牛頭梗又為后來阿根廷犬（Dogo Argentino）和日本土佐犬（Japanese Tosa）的誕生灌注了自己的基因。
